屋裡安靜下來，只剩下祖孫二人。鴛鴦知趣地退到外間，將門簾放下，擋住了外頭的聲響。
賈母拉著黛玉的手，沉默了好一會兒，才緩緩開口，聲音裡帶著說不出的疲憊：“玉兒，想來你心裡還是怪罪祖母的了。”
黛玉低著頭，沒有接話，眼淚卻己經湧了出來。她用手帕捂住嘴，肩膀微微發抖，卻強忍著沒有哭出聲。
賈母嘆了口氣，目光穿過窗欞，望向遠處灰濛濛的天空，像是陷入了很久以前的回憶。過了好一會兒，她才悠悠地開口：“過去這麼多年了，也該與你說了。那件事……祖母一開始是真的不知情。”
她的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在說給天上的什麼人聽。
“那年你才不到六歲，你母親還在世。有一天，江南甄家突然來了信，信中說你父親在任上多與他們作對，希望我能從中說和說和。甄家是我們賈家幾輩子的老親，他們的老太妃還在宮裡，深得上皇敬重。我不好駁他們的面子，便給你母親去了一封信，讓你父親凡事睜一隻眼閉一隻眼，不必太較真。”
黛玉的手微微攥緊了帕子。
賈母繼續道：“你父親的性子，你是知道的。他回了一封信，寫得客客氣氣，可意思很明白——鹽政是朝廷的事，他不敢徇私。甄家那邊便沒有再說什麼，我也以為這事就這麼過去了。”
她頓了頓，聲音低了幾分：“可沒過多久，就傳來了你母親病故的訊息。我那時候還以為是尋常病故，可後來……後來我才漸漸覺察出不對。我讓人暗中打聽，才知道你母親走得蹊蹺，那毒……是衝著你父親去的。你父親查到了什麼，可還沒來得及查清楚，自己也沒了。”
賈母說到這裡，聲音有些發顫，眼角泛起了淚光。她用手帕按了按眼睛，深吸了一口氣，才繼續道：“那時候我本想讓你父親回京養病，可他執意不肯。後來我也知道了甄家在裡面做了什麼。可那時候己經晚了——你父親病入膏肓，什麼都來不及了。”
黛玉的眼淚一滴一滴地掉在帕子上，洇開一朵朵小小的水花。她沒有抬頭，也沒有說話，只是靜靜地聽著。
賈母實際上還有一件事沒說，後來甄家的老太太讓人帶了一封信來，信裡都是些問候的話，可隨著信一起來的，還有五萬兩銀子，以及賈政從工部主事升任工部員外郎的任命。
這些話，她是不能和黛玉說的。
她伸出手，輕輕撫摸著黛玉的頭髮，聲音裡帶著幾分哀求：“玉兒，祖母不是不想替你母親討公道，是……是討不了啊。甄家勢大，祖母己經老了，你二舅又是個沒主意的，你大舅……你大舅那時候正自顧不暇。祖母能做的，就是護住你，讓你平平安安地長大。旁的，祖母真的無能為力。”
黛玉的眼淚流得更兇了，可她沒有哭出聲來，只是低著頭，肩膀微微發抖。
她心裡清楚，賈母的話雖然有些為自己開脫的意思，可也有幾分道理。甄家勢力龐大，老太妃在宮中深得上皇敬重，連皇帝都要讓幾分。賈家當時己是風雨飄搖，若是再跟甄家撕破臉，只怕連她這個孤女都保不住。
可明白歸明白，心裡的痛卻不會因此而少一分。
她沉默了好一會兒，才低聲道：“老太太，孫女兒知道了。孫女兒……不怪您。”話雖這麼說，可她的聲音裡卻帶著一層隔膜，像是隔著一層薄薄的紗。
賈母聽了這話，心裡又是欣慰又是酸楚。她拉著黛玉的手，又叮囑了幾句好好養身子、常回來看看之類的話。黛玉一一應了，卻始終沒有抬起頭來。
又聊了幾句不鹹不淡的閒話，黛玉便藉口乏了，站起身來，道：“老太太好生歇著，孫女兒先回去了。改日再來看您。”賈母點了點頭，目送她離開，眼中滿是複雜的神色。
黛玉出了榮慶堂，沒有回頭，徑首往自己的院子走去。
榮慶堂裡，賈母獨自躺在榻上，望著帳子頂，長長地嘆了口氣。鴛鴦從外間進來，見她面色不好，也不敢多問，只端了參湯來，低聲道：“老太太，喝口參湯罷。”
賈母搖了搖頭，閉上眼睛，眼角滑下一滴淚來。
第二日，賈瑕從軍營回來了。
這些天軍營裡有些忙。
皇帝將他之前訓練的八百神機新軍調走，由劉棟指揮單成一軍，又從神機營中調集了一千人交給賈瑕重新訓練。
新來的這批人雖然不如新招計程車兵聽話，但勝在對火器戰陣比較熟悉，賈瑕的主要任務就是訓練他們的軍紀與佇列，所以這段時間他也沒怎麼回家。今日好不容易得了空，便騎馬趕了回來。
進了府門，賈瑕先去了賈赦書房請安，又去給賈母請了安，得知黛玉昨日回來了，心裡一喜，便大步往黛玉的院子走去。
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