賈赦站在一旁，面色微變，卻不敢開口。賈瑕心裡也是一沉——忠順親王這話，等於是在說有人通敵賣國。這罪名要是坐實了，牽涉的人怕是成百上千。
皇帝沉默了片刻，手指在御案上輕輕叩了兩下，發出篤篤的聲響。他忽然轉頭看向兵部尚書梅竹劍：“梅卿，兵部可有關於女真人火器的情報？”
梅竹劍依舊那副老神在在的模樣，不緊不慢地出列，躬身道：“回陛下，兵部確實收到過一些邊關將領的密報。近兩年來，女真人的火器裝備確實在逐步提升。起初只是少量三眼銃，後來開始出現火炮。據去年遼東一位參將的密報，女真人曾在一次攻城戰中一次出動了八門火炮，雖然口徑不大，可射速極快，比他見過的我軍火炮還快幾分。”
皇帝的臉色更難看了：“八門火炮？他怎麼不早報？”
梅竹劍道：“那參將的密報，臣己呈遞御前。只是當時正值韃子叩關，此報便被壓在了案底。臣有失職之責，請陛下降罪。”
賈瑕在一旁聽著，心裡暗暗罵了一句老狐狸。梅竹劍這話說得好聽——什麼“壓在案底”，分明是他自己沒當回事，如今出了事，便把責任推到“御前案底太多”上去。可偏偏他話說得滴水不漏，讓人抓不住把柄。
皇帝顯然也聽出了他的推諉，卻沒有發作，只是冷哼了一聲。
他的目光又轉向忠順親王：“你說女真人得了與我軍相似的火器，可有實物為證？”
忠順親王道：“有。臣弟己讓人從遼東帶回了繳獲的三眼銃一杆、火炮碎片若干。雖不完整，但足以辨認。那三眼銃的鑄造工藝，與我軍所用的幾乎一模一樣，連膛線紋路都相差無幾。若不是同一批工匠所鑄，便是照著同一份圖紙臨摹的。”
他說著，從袖中取出一張紙，雙手呈上：“這是臣弟讓畫師臨摹的圖紙。陛下請看，這銃管的長度、口徑、裝藥量，都與江南衛所近年新配的制式三眼銃分毫不差。”
戴權上前接過，轉呈御案。皇帝展開那張圖紙，仔細看了好一會兒，面色越來越沉。他放下圖紙，看向眾人，沉聲道：“江南衛所的火器圖紙，怎麼會落到女真人手裡？是有人偷了圖紙賣出去，還是有人首接把火器賣了出去？”
王子騰連忙道：“陛下，江南衛所的兵器製造，一向由兵部首屬的兵器局統管。圖紙的保管、工匠的排程、成品的分配，都有嚴格的流程。若說有人能私自從兵器局拿出圖紙，恐怕不太容易。”
忠順親王卻搖了搖頭，道：“王大人此言差矣。圖紙是死的，人是活的。兵器局的官員、工匠，哪個不需要養家餬口？若是有人出高價買一張圖紙，未必沒人動心。況且，圖紙可以用，也可以記在腦子裡帶走。當年太祖皇帝起兵時，便是靠著一批從前朝兵器局逃出來的工匠，才造出了第一批火器。那些人能逃，如今的人也能逃。”
王子騰面色一僵，道：“王爺是說，有工匠叛逃？”
忠順親王淡淡道：“不是沒有可能。不過，臣弟更擔心的，是另一種可能——有商人將火器作為貨物，賣給了女真人。”
“商人？”皇帝皺眉，“火器是軍國重器，哪個商人敢賣？”
忠順親王道：“陛下有所不知。邊關之地，民風彪悍，商賈往來頻繁。有些商人為求暴利，什麼都敢賣。鹽鐵茶馬且不論，如今竟有人打起了火器的主意。臣弟聽聞，遼東一帶的邊商中，就有人暗中與女真人交易，用鐵器、糧食換他們的皮毛、人參。若是有人在其中夾帶火器，那也不奇怪。”
賈瑕聽到這裡，心裡猛地閃過一個念頭。他前世看過一些史書，知道明末之時，晉商曾暗中向關外輸送鐵器、糧食乃至情報，換取與女真的貿易特權。那雖然是不同時空的事，可人性自古如此——只要有暴利，就有人敢鋌而走險。
他忍不住開口道：“王爺，臣斗膽問一句——那些邊商，可有什麼來頭？是本地商賈，還是從內地過去的？”
忠順親王看了他一眼，目光中帶著幾分讚許，道：“問得好。據本王所知，遼東邊商大多來自山西、陝西一帶，也有少量江南商賈。做得大的，背後都有朝中官員撐腰，否則拿不到通關文牒，也買不到鐵器茶葉。若真有人向女真人輸送火器，那絕不是幾個小商人能辦到的，背後必有靠山。”
皇帝的臉色更加陰沉了。他沉默了好一會兒，手指在御案上叩得更快了些，像是心裡的怒火在積壓。終於，他開口了，聲音裡帶著一股壓抑不住的寒意：“好，好得很。朕的邊關，朕的軍隊，朕的火器，竟成了那些商人賺錢的貨物。朕倒要看看，是誰在背後吃裡扒外！”
他站起身來，揹著手在殿內踱了兩步，忽然停下，目光掃過眾人：“傳旨——”
眾人聞言，齊齊跪下。
“著令九省統制王子騰，率一千神機營，從五軍營中抽調兩萬人，即日前往遼東，全權負責遼東防衛事宜。見機行事，若戰許可，奪回定遼右衛。朕不管用什麼法子，三個月內，朕要看到女真人退出定遼右衛，若不能——”他頓了頓，“那王卿便在遼東多待些時日，什麼時候收回來了，什麼時候回京。”
王子騰面色一凜，叩首道：“臣領旨。”
皇帝的目光轉向牛繼宗：“一等伯牛繼宗，即刻前往大同，巡視九邊防備。草原那邊也得防著，若是韃子趁機南下，你負責擋住。其五軍都督府職務，由忠順親王暫領。”
牛繼宗與忠順親王一齊叩首：“臣等遵旨。”
皇帝又看向兵部尚書梅竹劍：“梅卿，遼東和九邊的糧餉供應，你親自盯著。若是有閃失，朕唯你是問。”
。很得穩沉，低不高不音聲”。旨遵臣“：道躬劍竹梅
。好不暗中心，頭下低忙趕他，對一目下兩，帝皇瞄在正瑕賈。上瑕賈了在落後最，移緩緩目的帝皇。刻片了靜安殿，完下意旨道幾
。嚴威的絕拒法無人讓一著帶卻，慢不不，來傳音聲的帝皇”。子小的家賈“
”。在臣“：來下了跪，列出忙連瑕賈
”。你合配中暗會衛繡。事一洩火查調，東遼往前，軍新機神領帶你命朕。火懂還且並，的驗經些有是也來想，商鹽過查助協南江去就候時歲八你得記朕。了惜可兵練裡京在留，的為能有是你來看。錯不，營機神的練新你了試朕日昨“：道緩緩，他著看，上背椅在靠帝皇
”！思三下陛請還。事大廷朝了誤，失閃有恐，他予擔重此如，淺尚歷資，年兒小，下陛“：道聲急，下跪袍，步一前往他。來起了先赦賈，口開沒還瑕賈
”。了妃納都，候時的歲五十朕。了小不，了小不？罷了歲五十年今瑜瑾“：意笑的味玩分幾著帶，起翹微微角，赦賈向看帝皇
