話說賈瑕自揚州歸來，日子又恢復了往日的清閒。每日清晨跟著趙勇習武，上午自己讀半日書，下午或去街上逛逛，或到迎春院裡坐坐，晚上抽空再練練槍法，倒也自在。
只是府裡的氣氛，卻一日比一日微妙。
林黛玉住進了新院子，賈母親自吩咐，一應吃穿用度比照寶玉，誰也不敢怠慢。王夫人面上不說，心裡卻不大自在。
她原本打算將黛玉的住處安排在靠後的偏院，誰知賈母一句話，偏偏挑了個離正院最近的。那院子原是留給元春回來時住的，如今給了黛玉，王夫人也不好說什麼，只是暗地裡對周瑞家的唸叨了幾句：“老太太偏心，什麼好的都先緊著那邊。”
周瑞家的賠笑道：“太太寬心，林姑娘到底是客，住些日子也就慣了。”王夫人哼了一聲，沒再接話。
倒是寶玉，這幾日往黛玉院子裡跑得越發勤了。黛玉尚在孝中，穿一身素白衣裳，寶玉見了便說：“林妹妹穿這顏色，倒比那些大紅大綠的好看。”黛玉淡淡應了一聲，也不多話。寶玉又問她讀了什麼書，作了什麼詩，黛玉一一答了，態度不冷不熱。寶玉討了個沒趣，卻也不惱，依舊日日來坐。
賈瑕偶爾在迎春院裡碰見黛玉，問她：“寶二哥又去找你了？”黛玉抿了抿嘴，道：“來便來罷，我還能攆他出去不成？”賈瑕笑道：“你若是嫌煩，我替你跟老太太說，讓他少去幾趟。”黛玉白了他一眼：“你少管閒事。他來他的，我看我的書，礙不著什麼。”
賈瑕便不再多言。他看得出，黛玉對寶玉並非全無情意，只是她心裡裝著父親的喪事，又兼寄人籬下的孤悽，哪裡有心思應付這些風花雪月。他嘆了口氣，只囑咐丫鬟好生照看姑娘飲食，便自去了。
這日一早，天上飄起了細雪。
賈瑕站在廊下，看昭兒指揮著幾個小廝掃院子裡的積雪，百無聊賴。趙勇前幾日告了假，說是老家有事，回去了三五日，武也不曾練得。柴步羽辭館之後，新請的先生還沒到，他整日閒得發慌。
“三爺，今兒還出去逛不？”昭兒湊過來問。
賈瑕看了看天，雪不大，落在地上便化了，倒也不妨事。他想了想，道：“出去走走吧，悶在家裡也是悶。”便換了衣裳，帶著昭兒和兩個小廝，從東角門出了府。
街上的行人比平日少了許多，各家鋪子門口都掛了厚厚的棉簾子，熱氣從門縫裡往外冒。賈瑕在街上漫無目的地走了一陣，買了包糖炒栗子揣在袖中，又逛了兩家書鋪，沒淘到什麼好書，便打算往回走。
行至寧榮街東頭的時候，忽見前面圍了一群人。
賈瑕本不想理會，正要繞道，卻聽見人群中傳來一陣粗獷的罵聲：“你們這些狗眼看人低的東西！老子找璉二爺有事，你們攔著不讓進，算什麼東西！”
賈瑕皺了皺眉，走過去一看，只見角門外頭，幾個門子正攔著一個醉醺醺的漢子。那漢子三十來歲，生得五大三粗，一臉絡腮鬍，穿著一件半舊的羊皮襖，腰裡彆著個酒葫蘆，渾身酒氣熏天。
他臉紅脖子粗地跟門子們理論，嘴裡不乾不淨地罵著，腳下站都站不穩，一會兒往前衝，一會兒又往後仰。
“滾滾滾！這是榮國府，也是你撒野的地方？”一個門子不耐煩地推了他一把。那漢子踉蹌了兩步，差點摔倒，扶著牆站穩了，扯著嗓子喊：“老子找璉二爺借錢！上回說好的，今兒來取！你們不放老子進去，耽誤了事兒你們擔得起？”
門子們面面相覷，誰也不認識這人，只當他是個醉鬼，便要繼續趕人。
賈瑕站在一旁看了幾眼，本不想管，卻聽見那漢子又喊了一聲：“老子倪二，住在西街頭，你們去問問璉二爺認不認得！”
倪二？賈瑕覺得這名字有些耳熟，好像在哪裡聽過。他想了想，忽然想起之前跟小廝們聊天時候說過，西街頭有個放印子錢的，姓倪，排行老二，人稱“醉金剛”，是個潑皮無賴，可也講義氣，街面上的人倒有幾分怕他。
他本不想沾染這些人，但轉念一想——這倪二站在榮國府門口鬧事，傳出去也不好看。況且賈璉不在家，若是沒人管，真鬧到裡頭去，老太太知道了又要生閒氣。
“你去跟他說，璉二哥不在家，讓他改日再來。”賈瑕低聲與身邊小廝道。
那小廝走過去，還沒開口，倪二一眼看見了賈瑕。他打了個酒嗝，眯著眼睛打量了兩下，忽然驚喜地喊了起來：“哎喲！這不是三爺嗎？三爺！三爺！”
他推開門子，踉踉蹌蹌地朝賈瑕走來。
昭兒連忙攔在前面，喝道：“站住！別衝撞了三爺！”
倪二哪裡肯聽，繞過昭兒，撲到賈瑕面前，一把拉住他的袖子，滿嘴酒氣道：“三爺！您可得給小的做主啊！小的上回跟二爺說好了借十兩銀子，今兒來取，這幫狗眼看人低的愣是不讓進門！您說這叫什麼道理？”
賈瑕被他拉著袖子，一股酒氣撲面而來，燻得他直皺眉。他往後掙了掙，沒掙開，只好耐著性子道：“倪二，我何時認得你了？再說我二哥不在，前幾日出門辦差去了，還沒回來。你過幾日再來罷。”
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