偏殿裡頓時安靜下來，所有人的目光都看向賈赦這一桌。
賈赦一愣，筷子停在半空。賈璉也是一愣，隨即看向賈瑕，眼中滿是疑惑。賈政皺了皺眉，放下酒杯。寶玉更是瞪大了眼睛，嘴巴微微張開。
那小太監跑過來，又問了一遍：“哪位是賈將軍？”
賈赦回過神來，連忙起身，拱手道：“下官便是。內官，敢問是不是弄錯了？往常都是召下官與大兒子賈璉，今日怎的......”
小太監有些不耐煩，尖聲道：“沒錯沒錯，聖上親口說的，‘世襲一等將軍賈赦及其次子賈瑕’。賈將軍快些，別讓聖上久等！”
賈赦不敢再問，連忙整了整衣冠，又回頭看了賈瑕一眼。賈瑕放下筷子，站起來，臉上倒沒什麼特別的表情，只是心裡暗暗嘀咕：皇帝怎麼知道我？還點名要見我？
賈璉坐在那裡，臉上閃過一絲不自然。他才是長子，才是將來要襲爵的人，可皇帝召見的卻是賈瑕，不是他。他端起酒杯抿了一口，低頭不語。
賈赦帶著賈瑕，跟著小太監快步往太和殿走去。身後，偏殿裡的目光一直追著他們，直到兩人的身影消失在門外，才漸漸收回，取而代之的是嗡嗡的議論聲。
太和殿比偏殿氣派多了。
殿內金碧輝煌，蟠龍金柱高聳，藻井上的金龍栩栩如生。地上鋪著金磚，光可鑑人。兩側站著文武百官，一個個垂手而立，鴉雀無聲。殿中擺著幾十張條案，上面放著各色菜餚，比偏殿的精美得多，卻也沒人動筷子——所有人的目光都集中在丹陛之上。
丹陛上設著御座，皇帝端坐其上，穿著明黃色的龍袍，頭戴翼善冠，面容威嚴而不失溫和。他看起來四十來歲的樣子，下頜蓄著短鬚，眼神犀利，卻又帶著幾分隨意。
賈瑕跟在賈赦身後，低著頭，眼角的餘光快速掃了一眼殿內——好傢伙，這陣仗，比前世看的電視劇還誇張。他心裡怦怦跳，面上卻努力保持著鎮定。
賈赦走到丹陛前，撩袍跪下，賈瑕也跟著跪下。
“臣世襲一等將軍賈赦，攜幼子賈瑕，叩見陛下。願吾皇萬歲萬歲萬萬歲，新春吉安。”賈赦的聲音帶著幾分顫抖，不知是冷的還是緊張的。
賈瑕也跟著說了，聲音倒還算平穩。
殿內安靜了片刻，只聽御座上傳來一道沉穩的聲音：“起來吧。恩侯，好久不見，聽說你風流依舊啊。”
這話說得不輕不重，卻帶著幾分調侃的意味。賈赦心頭一緊，連忙叩首道：“微臣不敢。臣平日荒唐，有負陛下隆恩，實在罪該萬死。”
皇帝笑道：“起來起來，大過年的，別動不動就死啊活的。朕是羨慕你——朕在這宮裡，一年到頭不得閒，你倒好，整日里逍遙自在，喝酒聽曲，逛古董鋪子。你說說，朕是不是該羨慕你？”
賈赦額頭冒汗，陪笑道：“陛下說笑了。臣那是......那是胸無大志，混吃等死罷了。”
皇帝哈哈大笑，笑聲在殿內迴盪。文武百官也跟著笑，只是那笑聲裡多少帶著幾分揣摩。
笑罷，皇帝的目光落在了賈瑕身上，上下打量了一番，道：“這就是你的次子？抬起頭來讓朕看看。”
賈瑕抬起頭，目光與皇帝對視了一瞬，便又垂下眼瞼。他不卑不亢，既沒有嚇得發抖，也沒有故作鎮定，只是安安靜靜地站在那裡，像一棵長在路邊的小白楊。
皇帝微微點頭，又道：“年前朕見了一等伯牛繼宗，他跟朕說了一件趣事，說是四年前的事，關於你家這個小兒子的。”
賈瑕心裡一動。牛繼宗？四年前？那不就是賈珠去世的時候嗎？沒想到過了四年，這人居然還記得，還在皇帝面前提起來了。
賈赦也是一愣，不知道牛繼宗說了什麼，心裡七上八下的，只能低頭道：“犬子年幼無知，若有冒犯之處，還請陛下恕罪。”
皇帝擺了擺手，笑道：“冒犯什麼？牛繼宗說你必成大器，朕今日召你來，就是想看看我朝的青年才俊。”
賈瑕連忙道：“陛下謬讚了。草民不過是個尋常孩童，當不得‘才俊’二字。”
皇帝不接他的話，又問道：“可讀了什麼書？”
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