賈瑕端起酒杯，與他碰了一下，道：“二哥，我不是跟嫂子過不去。我是為賈家好。這事若成了，賈家就欠了雲光一個人情。雲光是什麼人？封疆大吏，手握重兵。他日若拿這個人情來要挾賈家，咱們怎麼辦？”
賈璉連連點頭，道：“你說得對，說得對。我已經跟你嫂子說了，讓她往後收斂些。她在內宅管管事也就罷了，外頭的事，不許她再插手。”
賈瑕喝了一口酒，沒有接話。他知道賈璉說的是真心話，可他也知道，賈璉管不住王熙鳳。那個女人的心，比她男人的腰桿子硬得多。
正說著，簾子一掀，王熙鳳端著一杯酒走了進來。
她今日換了一身家常衣裳，藕荷色的褙子，頭上只簪了一支素銀簪子，臉上帶著笑，看著倒是和氣。她走到賈瑕面前，笑道：“瑕哥兒，嫂子前幾日說話衝了些，你別跟嫂子一般見識。嫂子敬你一杯，算是賠罪。”
賈瑕站起身來，端起酒杯，與她碰了一下，道：“嫂子客氣了。都是自家人，說開了就好。嫂子往後做事，多想想賈家的名聲就是了。”
王熙鳳一飲而盡，笑道：“瑕哥兒說得是，嫂子記下了。”又說了幾句客套話，便藉口有事，轉身走了。
賈璉看著她的背影，笑道：“你嫂子這人，就這個脾氣，嘴上不饒人，心裡不記仇。三弟，你別跟她計較。”
賈瑕笑了笑，沒有接話。
他也不怕王熙鳳報復。兵來將擋，水來土掩。她若安分，他便安分；她若再伸手，他就再砍。看誰先受不住。
酒席散了，賈瑕回到自己屋裡，歪在榻上看書。昭兒端了茶進來，放在小几上，轉身要走。賈瑕忽然叫住了她：“昭兒，你等等。”
昭兒停住腳步，轉過身來，垂手站著，道：“三爺有何吩咐？”
賈瑕放下書，目光從書上移開，落在昭兒臉上，又掃了一眼門外正在掃院子的棒槌。他這幾日留心觀察，發現昭兒和棒槌之間確實有些不對勁——兩人說話時不敢對視，棒槌過來了昭兒就臉紅，棒槌不在的時候昭兒總是往門口瞟。這事他看在眼裡，早有計較，只是沒找到合適的機會開口。
“昭兒姐姐，你今年多大了？”賈瑕問。
昭兒一愣，不知他為何忽然問這個，道：“回三爺，奴婢今年十七了。”
賈瑕點了點頭，道：“十七了，不小了。你跟了我這些年，從沒出過差錯。我身邊的事，都是你打點。這份情，我記得。”
昭兒不知他為何忽然說這些，有些不知所措，道：“三爺說這些做什麼？伺候三爺是奴婢的本分。”
賈瑕笑了笑，道：“本分？你在我身邊這些年，我什麼德性你不知道？我這個人，最煩的就是‘本分’二字。”他頓了頓，直截了當地道，“你跟我說實話——你和棒槌是怎麼回事？”
昭兒的臉刷地紅了，像煮熟的蝦。她低下頭，手指絞著衣角，一句話也說不出來。
賈瑕看著她的模樣，心中已經明白了八九分，笑道：“行了，你不說我也知道。你也不用不好意思，男大當婚，女大當嫁，天經地義的事，有什麼好害臊的？”
昭兒急了，紅著臉道：“三爺，奴婢......奴婢沒有......”
賈瑕擺擺手，道：“好了好了，你回去想想，想好了告訴我。你若願意，我把你許給棒槌，給你們置辦幾抬嫁妝，放你們的身契，讓你們做正經夫妻。若是不願意，也只管說，我不強求。”
昭兒低著頭，半晌才聲若蚊蚋地道：“奴婢......聽三爺的。”
賈瑕笑道：“那就是願意了。行了，你去吧。”
昭兒紅著臉跑了出去，差點在門檻上絆了一跤，“哎喲”一聲，手忙腳亂地扶住門框，頭也不回地走了。賈瑕看著她的背影，忍不住笑出了聲。
次日，賈瑕把棒槌叫到跟前。
棒槌不知何事，戰戰兢兢地站著，兩隻手都不知道往哪兒放。
賈瑕開門見山：“棒槌，你跟了我這幾年，辦事還算機靈。我問你，你覺得昭兒怎麼樣？”
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