話說那日榮慶堂上一番唇槍舌劍，賈瑕將“銜玉”之事說出口，滿座悚然。賈母當場嚴令眾人封口，不得將此事傳揚出去。
鴛鴦。琥珀等大丫鬟自是低頭應諾，王夫人。邢夫人。王熙鳳等也各各應了，連迎春。探春。黛玉等小輩都點了頭。可這府里人多嘴雜，丫鬟婆子們私下裡嚼舌根，哪裡禁得住？不過三五日，當日的話便長了翅膀似的飛出了榮國府。
這日午後，皇帝在御書房批閱奏摺。春末夏初，天氣漸暖，御書房裡擱了冰盆，絲絲涼意驅散了窗外的暑氣。皇帝批了半日摺子，有些乏了，擱下硃筆，端起茶碗抿了一口。茶是今年的新茶，雨前龍井，湯色清亮，入口甘醇。
大太監夏守忠垂手立在階下，見皇帝擱了筆，方上前一步，從袖中取出一本薄薄的摺子，躬身道：“皇爺，這是繡衣衛今日的條陳。”
繡衣衛不似前朝廠衛那般無孔不入，可京城中王公貴族。朝臣勳戚的動靜，卻也瞞不過他們的眼睛。夏守忠將這摺子遞上來時，神色如常。
戴權接過摺子，轉呈到皇帝手邊。皇帝放下茶碗，開啟摺子，一頁一頁地翻看。前面幾條都是尋常事——某大臣在茶樓議論朝政。某王府的門子在外頭仗勢欺人。某御史的家人與人爭產——皇帝看得漫不經心，偶爾冷笑一聲，偶爾搖搖頭。
翻到後面，他的目光忽然頓住了。
摺子上寫著：“榮國府近日有傳言，賈政之子寶玉因秦可卿喪事期間結識之秦鍾病故，立志讀書。其弟賈瑕於榮慶堂上言：‘銜玉而生者，自古未聞。若入朝為官，陛下將作何想？是欲為宰相，抑或造反？’賈母嚴令封口，然闔府皆知。”
皇帝盯著這幾行字，看了好一會兒，臉上看不出喜怒。他合上摺子，往案上一擱，端起茶碗又抿了一口。茶已經涼了，他卻渾然不覺。
夏守忠和戴權站在一旁，大氣也不敢喘。御書房裡安靜得能聽見冰盆裡冰融化的細微聲響。
“賈家那個小子。”皇帝忽然開口，聲音不鹹不淡，“朕有段日子沒見了。”
戴權心裡一動，知道皇帝說的是賈瑕。他連忙應道：“回皇爺，賈瑕如今在崇正書院讀書，每旬日才回府一次。”
皇帝“嗯”了一聲，手指在案上輕輕叩了叩，道：“傳他進宮，給朕耍套刀。”
戴權唱了聲喏，躬身退了出去。
賈瑕正在崇正書院上沈世清的課。
沈世清今日講《尚書。無逸》，正說到“君子所其無逸，先知稼穡之艱難”。他在上面講得口沫橫飛，賈瑕在底下聽得昏昏欲睡。倒不是不感興趣，只是昨夜讀了一本雜記，入了迷，熬到三更才睡，這會兒睏意上湧，眼皮子直打架。
正勉強撐著，忽聽窗外一陣急促的腳步聲。棒槌滿頭大汗地從院門外跑進來，也顧不上規矩，一頭扎進了講堂。
沈世清正講到關鍵處，被人打斷，面露不虞，將書卷一合，沉聲道：“何人喧譁？”
棒槌嚇得一縮脖子，可也不敢退出去，只在門口張望，朝賈瑕使眼色。賈瑕心中咯噔一下，連忙站起身來，朝沈世清施了一禮，低聲道：“先生，家中來人了，學生去去就來。”
沈世清看了他一眼，又看了看門口那個一身短打。滿頭大汗的小廝，皺了皺眉，擺了擺手。
賈瑕快步走出講堂，棒槌連忙迎上來，壓低了聲音，話都說不利索：“三爺......快......快準備下，宮裡來人了！陛下要瞧您耍刀！刀小的帶來了，您得趕緊進宮！”
賈瑕一愣，臉色頓時有些不好看。陛下這是把他當什麼了？雜耍班子？御前侍衛好幾千，哪個不會耍刀？偏生要叫他去。
可聖命難違，他也不敢耽擱。回屋換了衣裳，跟著棒槌往外走。走到院門口，想起還沒跟沈世清告假，又折返回去。
沈世清正在講堂裡等著，見賈瑕進來，上下打量了他一眼，眉頭擰得更緊了。
“先生，學生家中忽有急事，需告假一日。”賈瑕恭恭敬敬地行了一禮。
沈世清沉默了片刻，問了一句：“可是你父親叫你回去？”
賈瑕搖搖頭，低聲道：“是宮裡的旨意。讓學生去舞刀。”
沈世清的臉色微微一變。他張了張嘴，想說什麼，最終只化作一聲嘆息，擺了擺手，道：“去罷。”
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