不多時，賈璉來了。他穿著一件青綢袍子，外頭的大氅還沒來得及脫，顯然是剛從戶部放衙回來，進門時身上還帶著外頭的寒氣。他一進門便道：“爹，聽說三弟沒事了？我在門口碰見棒槌，那小子嘴快，己經說了。”
賈赦點了點頭，道：“你倒訊息靈通，坐罷。”
賈璉在沈硯旁邊坐下，脫了大氅遞給小廝，笑道：“兒子又不是聾子。棒槌在外頭喊得那麼大聲，滿院子都聽見了。再說了，這幾日兒子在戶部，天天盯著軍報看，比您還急呢。”
賈赦瞪了他一眼，道：“你還有臉說。你弟弟在邊關拼命，你在家裡倒睡得安穩。前兒我讓人去叫你，你不在家，你媳婦說你應酬去了——大冷天的，有什麼應酬？”
賈璉訕訕地笑了笑，道：“爹，那不是同僚請客，推不掉嘛。再說了，兒子心裡也惦記著三弟，這幾日都沒睡好，您看我眼圈都黑了。”
沈硯在一旁解圍道：“伯父，璉二哥在戶部當差，也是辛勞。況且他這幾日也一首託人打聽訊息，他還專門去兵部問過一回。”
賈赦哼了一聲，不再說了。
酒菜擺上來，賈赦坐了主位，賈璉和沈硯分坐兩側。桌上擺了幾樣精緻的小菜——醬牛肉、清蒸鱸魚、紅燒蹄髈、醋溜白菜，還有一壺燙好的酒。賈赦今日高興，讓丫鬟多拿了一壺酒來。
三人推杯換盞，說些閒話。賈赦喝了酒，話便多了起來，說起賈瑕小時候的事，說他剛出生時如何瘦弱，說他小時候如何不愛哭鬧，說他如何在御前舞刀、如何被皇帝誇讚。
“那小子，從小就與眾不同。”賈赦端著酒杯，眯著眼睛，臉上帶著幾分醉意，也帶著幾分得意，“旁人家的孩子兩三歲還在吃奶，他倒好，自己跑到府門外面躲在石獅子後面，還給牛繼宗一頓排揎。”
沈硯笑道：“瑕哥天資聰穎，非尋常孩童可比。我在書院時與他相識時，便知他非同凡響。旁人都埋頭苦讀聖賢書，他倒好，讀的都是雜書野史，可偏偏每有獨到見解，連家父都誇他。”
賈赦擺了擺手，道：“什麼天資聰穎，不過是命好罷了。”他頓了頓，又道，“墨卿，你與迎春的婚事，定在明年春分。嫁妝的事己經差不多了，你那邊準備得如何？”
沈硯道：“多謝伯父。家父己經在準備了，一切都按部就班。老家的房子修繕了，京城的宅子也收拾出來了，雖不算寬敞，卻也乾淨整齊。只等瑕哥回來，他在書院時就說過，等我成親，他一定要來鬧洞房。”
賈赦笑道：“好，好。那小子若是知道，定是歡喜，他跟他姐姐最親了。”
賈璉在一旁插嘴道：“墨卿，你可不知道，三弟那個人，看著萬事不在乎，可對二妹妹那是真上心。上回為了二妹妹的事，差點沒跟我媳婦打起來。你要是敢對二妹妹不好，他頭一個饒不了你。”
沈硯正色道：“璉二哥放心，小弟不敢。”
三人說說笑笑，氣氛比方才輕鬆了許多。
賈赦又喝了幾杯，臉有些紅了，靠在椅背上，忽然嘆了口氣，道：“說起來，瑕哥這次立了功，回京後也不知朝廷怎麼賞。他才十三歲，就算有功，也不會給太大的官。頂多賞些銀子，升個虛職。不過也好，年紀輕輕的，太出風頭也不是好事。”
賈璉道：“爹，您說三弟這回能升到什麼？小旗官才多大點兒官，連品級都沒有。好歹也該給個把總、千總之類的罷？”
賈赦瞪了他一眼，道：“你懂什麼？朝廷的官是那麼好升的？他一個十三歲的孩子，就算立了功，也不能升得太快，否則旁人怎麼看？升得太高了，反倒招人閒話。”
沈硯道：“伯父說得是。瑕哥年紀尚小，前程還長著呢。這次能在戰場上歷練一番，比升官更重要。況且牛伯爺在陛下面前說得上話，有他照應，瑕哥的前程不會差。”
賈赦點了點頭，道：“正是這話。不急，慢慢來。”
三人又喝了幾杯，酒意漸濃。
迎春得知沈硯前來，雖然很想出去看看，但是礙於禮法，便打發司棋前去。
於是在酒桌上，一會兒司棋端來一碟糕點，說著：“這是姑娘親手給大老爺做的，您嚐嚐。”碟子卻放在沈硯跟前。
過了一會司棋又來了，手裡託著一壺茶，說：“姑娘勸誡老爺要少飲酒，特意吩咐奴婢送來一壺茶。”說完眼睛還掃了沈硯一下。
賈赦見了無可奈何，賈璉在一旁卻笑得前仰後合的，弄得沈硯很不自在。
晴雯此時正在迎春院裡，聽到前面傳來的訊息，知曉賈瑕平安無事，也是歡喜異常。突然她好像想到了什麼，心裡有了計較。
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