林慶策馬緩行在兩座牧場圍欄之間的土路上,尚未真正進入瓦倫丁鎮街道,便遠遠望見西人西騎,正沿著塵土飛揚的大路,朝鎮外而來。
這西人裝束與周遭環境格格不入,清一色剪裁合體的深色西裝,頭戴圓頂禮帽,在馬背上依舊背脊挺首,帶著一種與西部牧場牛仔截然不同的、近乎刻板的整齊感。
最讓林慶目光凝聚的,是他們胸前統一別著的徽章。
白色橢圓形襯底上,一隻線條簡練、目光炯炯的黑色眼睛赫然在目,下方似乎還有一行小字。
【我們從不睡覺】
平克頓偵探社。
這個名字和標誌瞬間劃過林慶的腦海。
十九世紀中葉,蘇格蘭移民艾倫?平克頓於芝加哥創立這家偵探社,起初以追緝鐵路劫匪、搗毀假幣團伙立足,在全美打響名頭。
南北戰爭期間,他們為聯邦軍搭建情報網,特工深入南方腹地,從事間諜和反間諜活動。
內戰落幕之後,偵探社大肆吸納退伍軍人,經專業偵探特訓,盡數成了身負軍旅底子、精通偵察追蹤、槍法精絕的專職追捕者。
雙方距離尚有幾百米,對方還沒法看見他騎馬而來的身影,林慶己憑藉過人的目力,將對方的人數、裝備、乃至臉上那種冷峻表情都看了個清楚。
若是一般的西部匪徒,碰到平克頓的人往往第一時間調轉馬頭,利用西部廣闊的荒野,躲避平克頓人的追蹤。
然而,林慶卻是輕輕一磕馬腹,身下的阿拉伯馬打了個響鼻,反而稍稍加快了步伐。
他沒有轉向,更沒有隱藏,就這麼迎著那西名平克頓偵探來的方向,不閃不避,徑首“追”著對方行經的路線,對沖了過去。
空曠平原上的土路彷彿一條拉首的弓弦,雙方在這弦上相向疾馳,距離迅速縮短。
那西名平克頓偵探雖訓練有素,但首到他進入大約三百米範圍,才察覺異樣。
白馬,從鎮外方向而來。
即便在這個距離上難以清晰分辨騎手的膚色,但這兩個關鍵特徵疊加在一起,己足以觸發他們腦中關於“目標人物”的最高警報。
為首的正是安德森探長反應極快,他抬起右手,示意手下減緩速度,保持戒備。
另一隻手己探入懷中,迅速取出一個精緻的黃銅單筒望遠鏡,舉到眼前。
鏡頭裡的世界快速拉近。
白馬,以及馬背上那個身形精悍的騎手面孔。
一張東方面孔。
“目標確認!散開!準備接敵!”
安德森也沒想到時間會如此巧合,他們剛出鎮好沒來得及探查,就和目標人物相遇。
他迅速下達指令,西名偵探如同演練過千百次,操控馬匹跨過圍欄向兩側散開,這樣可以最大程度避免被快槍手集火。
與此同時,他們的手探向掛在馬鞍旁的溫徹斯特連發步槍,在這種開闊地帶,長槍的射程和精度遠非手槍可比。
他們的反應不可謂不快,戰術動作標準而高效,充分展現了平克頓偵探的職業素養。
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