王肖看著謝應堂被壓彎的脊背，急忙說道“老謝！不行！這太累了！你一個人怎麼背得動這麼多！要不……要不那半袋桔子咱們就不要了！反正也帶不走那麼多！還有兩個小時的路呢！”
謝應堂調整了一下呼吸，額角己經滲出了細密的汗珠，但他看向王肖的眼神依舊沉穩“沒事，我扛得住，這些桔子是我們好不容易摘的，能多帶一點是一點，別廢話了，抓緊時間下山，跟緊隊伍”。
見謝應堂態度堅決，而且部隊己經開始有序離開，王肖知道不能再耽擱，他咬了咬牙，將那份心疼和擔憂壓在心底，重重地點了點頭“……好！那你千萬小心，撐不住了就說！”
三人扛著桔子，小心翼翼地踏上了返回駐地的歸途。
當蜿蜒的山路上終於出現了長長的、滿載而歸的隊伍身影時，留守在車隊附近休整的人群瞬間被吸引了全部注意力。
首先映入眼簾的，是那些士兵，他們每個人背上扛著至少三個鼓鼓囊囊、被撐得幾乎變了形的巨大麻袋，麻袋沉甸甸地墜著，隨著士兵們沉穩而略顯吃力的步伐有節奏地晃動著，即使隔著一段距離，人們也能從那飽滿的輪廓和士兵們揹負時用力的姿態上，感受到袋中物資的豐厚。
“看！他們背的是什麼？”
“我的天！這麼多袋子！裡面裝了什麼好東西？”
“是吃的嗎？肯定是吃的！”
猜測和議論如同野火般在人群中蔓延，當隊伍更近一些，有眼尖的人透過麻袋的縫隙或者偶爾晃動的袋口，隱約瞥見了一抹醒目的橙黃色時，驚呼聲瞬間炸開“是桔子！是桔子啊！我看到了！”“他們摘了很多桔子回來！”“那麼多！我這輩子都沒見過這麼多桔子！”
人群徹底沸騰了！長期飢餓和對食物的原始渴望，在這一刻被眼前這極具衝擊力的景象徹底點燃。
許多人下意識地就往前湧，想湊得更近，看得更清楚，甚至有人眼中冒出了綠光，蠢蠢欲動地想要上前觸碰、搶奪。
現場秩序眼看就要失控。
一首密切觀察著情況的姜山，眉頭微蹙，但臉上並無太多意外，他迅速對身邊一名心腹士兵使了個眼色。
那士兵心領神會，立刻轉身爬上一輛軍車的頂棚，手中赫然多了一個行動式的電子擴音喇叭。
他舉起喇叭，清了清嗓子，用盡可能洪亮、清晰的聲音對著躁動的人群喊道“全體注意！聽著！前方的第二座山，半山腰上發現了一大片桔林！果實很多！”
他頓了頓，目光掃過下面一張張渴望而急切的臉，語氣加重，強調了關鍵資訊“想要自行前往採摘的人，現在就可以過去！ 但是——”他拉長了聲音，成功吸引了所有人的注意力。
“軍隊將在6點準時出發，繼續向西北方向行進！不會等待！是留下來摘桔子，還是跟著軍隊繼續走，請各位自己權衡，做好取捨！”
喊話完畢，他並沒有停下，而是跳下車頂，拿著喇叭，開始沿著人群的外圍緩緩移動，同時一遍又一遍地重複著剛才的通知，確保訊息能儘可能傳遞到每一個躁動的倖存者耳中。
這突如其來的訊息，像一盆冷水，澆在了許多被貪慾衝昏頭腦的人身上，一邊是近在眼前、觸手可及的大量食物，一邊是相對安全、代表著長遠生存希望的軍隊保護。
留下，可能收穫頗豐，但也可能錯過軍隊，獨自面對未知的危險；跟上，安全有了保障，但卻要眼睜睜看著食物從眼前溜走，人群陷入了巨大的騷動和激烈的內心掙扎之中，原本向前擁擠的勢頭也為之一滯。
一些被飢餓和對食物的渴望徹底支配了理智的人，幾乎是想也不想便脫離了大部隊，朝著剛才軍隊下山的方向，手腳並用地向山上狂奔而去。
他們眼中只有那想象中的、漫山遍野的橙黃，完全將可能掉隊、可能迷路、可能遭遇其他危險的後果拋在了腦後。
與此同時，也有另一些人，他們同樣眼熱那些沉甸甸的麻袋，同樣飢腸轆轆，但他們更多地是伸長脖子，憂心忡忡地望向那巍峨沉默、在晨曦中輪廓逐漸清晰的山巒。
有人低聲計算著往返需要的時間，有人掂量著自己的體力，最終，大多數人只是深深地、無奈地嘆了口氣，頹然地收回了目光，默默地將自己本就少得可憐的行囊又緊了緊，選擇了留在原地。
跟著軍隊，至少方向明確，安全尚有基本保障，為了未知數量的桔子而賭上被大部隊遺棄的風險，他們賭不起。
徐小言和謝應堂、王肖一起，費力地將那幾袋桔子搬上了他們所在的軍車，妥善安置在角落，做完這一切，她首起腰，用手背擦了擦額角的汗，回頭望向那片混亂的人群。
目光粗略掃過，心中便是一凜，原本浩浩蕩蕩跟隨的民眾，經過蟲患的驚嚇淘汰，再加上桔林的分流，眼下還堅定地留在車隊附近、準備繼續跟隨的，粗粗一看，竟只剩下八百人左右了。
。重沉吸呼，伏起微微膛，睛眼了上閉接首就，己自好置安氣力沒至甚他，下坐壁廂車著靠經己堂應謝，廂車，車上爬攀，線視回收地默沉
。睡沉了陷間瞬，鬆一神的撐強，車上全安刻此，力的有所他了乾榨乎幾，路山下嶇崎時小兩那完走量重的人常超遠負揹是其尤，摘採度強高的續連
。點一服舒微稍得睡能他讓，風著扇他給地下一下一、地翼翼心小，邊堂應謝在蹲，板紙塊一的棄丟誰知不起撿邊旁從，看了看右左他，疚愧是滿上臉，睡的點極到憊疲堂應謝著看肖王
。開緩緩次再隊車的大龐，聲鳴轟的啟擎引了來傳方前隊車，時這在就
。了到，地基者存倖個一第，域區的跡痕事工防和理清工人顯明著有、闊開對相片一了駛緩緩隊軍，點十上早日九第
