徐小言轉身快步找到了市場的管理者，那是個穿著舊制服、眼神精明的中年人，徐小言首接表明來意，想租用一個臨時存放東西的舊棚子，時間不長，就三天，並且明確要求“位置偏點沒關係，越便宜越好”。
管理者上下打量了她一下，伸出三個手指晃了晃“三斤鮮貨，或者等價的東西，三天，最角落那個棚子”
徐小言沒有猶豫，首接從麻袋裡數出三斤桔子遞了過去，管理者掂量了一下，滿意地收下，從一串破鑰匙裡取下一把帶有編號的鑰匙遞給她，隨手給她指了個方向。
徐小言拿著鑰匙，回到市場門口，帶著那中年男子，找到了那個位於市場最邊緣、幾乎無人來往的舊棚子，棚子勉強能遮風擋雨，位置也足夠偏僻，正合她意。
“把柴火都卸到這裡面吧”徐小言開啟棚子的鎖，對男子說道。
男子應了一聲，開始麻利地將三輪車上的柴火一捆捆搬進棚子，他瘦弱的身體爆發出不小的力氣，動作很快，待所有柴火都卸完，徐小言按照之前說好的六十斤柴火換一斤鮮貨的比例，從麻袋裡拿出了相應的桔子，甚至還額外多給了他一小把。
那男子看著手裡超預期的桔子，激動得手都有些發抖，黝黑的臉上綻放出難以置信的喜悅，連連對著徐小言鞠躬道謝“謝謝！謝謝姑娘！你真是大好人！太感謝了！”
他小心翼翼地將桔子藏進懷裡最貼身的口袋，或許是這筆“橫財”和徐小言看起來“闊綽”的舉動給了他勇氣，他壓低聲音，帶著幾分試探和期盼，對徐小言說道“姑娘……你，你還要柴火嗎？”
他嘆了口氣，臉上露出苦澀“不瞞你說，我原來是在城外一家傢俱廠幹活的，寒潮訊息剛傳出來那會兒，老闆就卷錢跑了，我看廠裡那些廢木料堆著也是浪費，就偷偷搬了好多回家，想著總能換點吃的，可誰知道，這柴火根本沒人要，換不到什麼好東西……家裡，家裡還堆著好多呢”。
徐小言聞言，心中一動，但臉上不動聲色，她迅速掃視了一下左右，確認無人注意這個角落，才壓低聲音問道“你家裡……大概還有多少斤？”
那男子眼睛猛地亮了一下，急忙回答“具體沒細稱，但五千斤肯定是有的！都是乾透的好木料！”他頓了頓，像是怕徐小言覺得不夠，又急切地補充道“如果……如果您還要更多，我……我還可以去找我兄弟！他家裡也存了差不多西千斤！我們當初一起搬的！”
五千斤加上西千斤，那就是接近九千斤的柴火！這個數字讓徐小言心頭劇震，這遠超她之前的預期，但如果嚴寒真的如姜山所暗示的那般，這些燃料將是保命資源！
她語氣嚴肅地強調“如果你家裡真有這麼多，那我就不去別人那裡收了，全部從你這裡買，但是，你必須答應我兩個條件——”
她伸出兩根手指“第一，要絕對保密，對任何人都不能透露這筆交易，包括你的兄弟，你只需要把柴火弄來就行；第二，嘴巴要嚴，動作要快，偷偷地把柴火給我送到這個棚子裡來，不能引起任何人注意，能做到嗎？”
那男子聽著徐小言嚴肅的語氣，也意識到了事情的不尋常，他用力地點頭，幾乎是在發誓“能！姑娘你放心！我李老西雖然沒本事，但嘴巴最嚴實！我知道輕重！我一定偷偷給你送來，絕不讓第三個人知道！”
“對了，姑娘”李老西像是突然想起什麼，搓著手，有些不好意思地問道“我這晚上來來回回得跑好多趟，動靜難免有點大，不會……不會影響你休息吧？主要是我那婆娘……她病著，躺在床上等著用藥，我想著快點把這事兒弄完，好拿東西去給她換個大夫瞧瞧……”他的聲音越說越低，帶著難以掩飾的焦慮和懇求。
徐小言看著他眼中真切的擔憂，心裡微微觸動，語氣緩和了些許“無妨，我就在這裡等你，你安心去搬運就是，不用顧忌我”，得到肯定的答覆，李老西不敢再耽擱，推著他的空三輪車，身影迅速消失在夜色中。
徐小言也確實累了，她將麻袋墊在身後，閉上眼睛小憩片刻，棚外隱約傳來市場遠處的嘈雜，但她實在太疲倦，竟也迷迷糊糊地睡了過去。
不知過了多久，她感覺有人在輕輕呼喚自己“姑娘……姑娘？你醒醒……”
徐小言猛地睜開眼，意識瞬間清醒，是李老西的聲音，她抬眸看去，不禁微微一愣，藉著棚子縫隙透進來的微弱天光，只見原本空蕩的棚子此刻幾乎被劈砍整齊的木柴塞得滿滿當當，只留下一個勉強能容人轉身的小小廊道，空氣裡瀰漫著濃郁的木材氣息。
李老西就站在這堆柴火旁，臉上混雜著疲憊、完成任務的釋然以及一絲急切，正眼巴巴地等著她驗收。
徐小言站起身，簡單掃視了一圈堆積如山的柴火，數量顯然只多不少，她點了點頭，指著麻袋道“你看看這些，夠不夠抵你的柴火？”
李老西先是愣了一下，掂了掂麻袋，入手的分量讓他有些疑惑，這麻袋看起來並不像能裝下一百六十斤鮮貨的樣子，但他還是依言開啟袋口看去。
首先映入眼簾的是一根粗壯肉腸，散發著誘人的油脂香氣，下面則是品相很好的幹海帶，還有……他伸手撥了撥，看到了底下的桔子。
那根肉腸和海帶，現在絕對是硬通貨！
李老西倒吸一口涼氣，猛地將麻袋口攥緊，抬起頭看向徐小言時，眼眶都有些發紅，聲音帶著哽咽“謝謝！謝謝姑娘！夠了！太夠了！這些……這些很夠了！”他緊緊抱著麻袋。
徐小言看著他激動的樣子，再次鄭重地低聲交代“記住我的話，出了這個棚子，就忘了我們交易的事”。
