小販那帶著複雜情緒的聲音繼續傳來，將徐小言紛亂的思緒重新拉回冰冷的現實“通知裡說，基地管理層對此‘早有預見和準備’，主要的應對舉措就是從即日起——注意，是‘即日起’，生效時間就是通知釋出的那一刻——正式對全基地所有符合條件的居民，開放‘地下城’”。
地下城！徐小言的瞳孔不易察覺地收縮了一下，這個詞對她而言並不陌生，她就是衝著這個來的，而且在臨川基地這幾個月，關於“下面有東西”的流言斷斷續續聽過一些。
有人信誓旦旦地說見過深夜有重型卡車載著不明貨物駛入某些特殊入口；有人說基地某些區域的電力供應和供暖管道走向“不對勁”，似乎有相當一部分資源被導向了地下；更有些人言之鑿鑿，聲稱自己認識在“下面”工作的親戚，雖然語焉不詳，但總透露出一些不尋常的資訊。
根據這些零碎的線索和自己的觀察，她早就知道臨川基地真正的核心，或者說最後的堡壘，並不在地面上這些看似堅固的混凝土建築群裡，而是在更深、更隱蔽的地下。
那必定是軍隊秘密建造的、規模遠超地表設施的龐大掩體工程，內部應該擁有完善的恆溫系統、獨立的能源供應和生命維持系統，甚至可能儲備有相當規模的物資和生產線。
難怪她進入臨川基地後，總覺得基地內公開活動的武裝人員數量與這個倖存者基地的規模不太匹配，巡邏隊、守衛的數量雖然不少，但裝備水平和人員精氣神，與傳聞中軍隊應有的水準似乎有些差距。
現在想來，很可能真有相當一部分精銳力量和關鍵資源，被部署在了常駐地下的核心區域！地表基地更像是一個“緩衝區”和“勞動人口儲備區”。
“通知裡詳細說了進入地下城的條件和規則”小販繼續說道，他顯然是仔細聽了廣播或者看了通知原文，複述得很準確，條理清晰，“所有在臨川基地正式登記在冊——就是有身份晶片或者檔案記錄在案的——並且身上沒有未了結的嚴重案底、或者在基地居住期間沒有重大違紀違法行為記錄的人員，自動獲得進入地下城‘E區’的居住資格”。
他強調了一下“自動獲得”這幾個字：“注意，是‘自動獲得’，不用額外申請，只要你是‘良民’，名單上就有你，不過通知也說了，這個資格不是永久的，進入地下城後如果違反裡面的規矩，一樣會被取消資格，甚至受到更嚴厲的處罰”。
E區……徐小言默默記下了這個字首，按照字母順序，E很可能意味著這是最基礎的層級。
“E區呢”小販舔了舔乾裂的嘴唇，繼續他的“轉播”，語氣裡聽不出是慶幸基地給了條活路，還是嘲諷這活路的代價“根據通知描述，算是整個地下城結構中最外圍、最基礎、容納人數也最多的生活區域，條件嘛……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞“肯定比不了上面……哦不對，是通知裡後面要說的那些高階區域，但最大的優勢，就是它在地下！有基本的溫度調控，能最大程度隔絕地面那種即將到來的、要人命的極端低溫，算是給所有‘良民’的一條基礎活路吧”。
他說“基礎活路”時，聲音裡帶著一絲不易察覺的苦澀，周圍傾聽的人們臉上也浮現出類似的神情——那是得知自己還有生存希望時的瞬間放鬆，緊接著又被這“基礎”二字所代表的可能境遇所籠罩的憂慮。
“具體住的地方”小販顯然記性不錯，或者這訊息實在太震撼，讓他印象深刻“E區主要提供兩種……嗯，按通知的說法，叫‘集體供暖宿舍’”。
他伸出兩根手指“第一種，是超大通鋪房，具體多少人一間，通知裡沒細說，估計少不了，幾十人甚至上百人擠一個大房間都有可能，想住進去享受集中供暖，每人每天需要繳納0.5積分，作為‘基礎能源維護與供暖費’”。
每天0.5積分！
徐小言幾乎是本能地開始心算，對於一個有固定崗位、每月能有幾十積分穩定收入的普通工人或低階職員來說，或許還能從本就拮据的牙縫裡擠出來，但絕對會大大壓縮其他生活開支——食物、飲水、基本生活用品，哪一樣不需要積分？一個月下來，能剩下的積分恐怕寥寥無幾，甚至可能入不敷出。
而對於大量沒有穩定工作、靠在冰面釣魚、去廢墟拾荒、打各種零工為生的外城居民來說，這每天0.5積分就是一筆持續不斷的、沉重的生存稅！
這意味著，即使僥倖獲得了進入地下避難的“資格”，如果掙不到足夠的積分，依然可能因為交不起“暖氣費”而挨凍！這還不包括在地下城裡同樣需要消耗積分購買的食物、飲水、基本生活用品……
這哪裡是無條件的避難所？這分明是一張用積分編織的、冷酷篩選倖存者的濾網！基地在給出生存希望的同時，也毫不掩飾地將資源分配的規則和赤裸裸的成本，攤在了所有人面前，想要活下去？可以，拿積分來換，積分就是你的生命力。
小販的聲音還在繼續“第二種，條件稍好點，是10人間的供暖房，每人每天的費用是1積分”他看了周圍一眼，補充道“通知裡還特別強調了一點——”他加重了語氣，模仿著可能來自廣播的那種正式口吻“‘所有這些供暖宿舍，包括後面要說的其他區的住房，都只提供租賃，嚴禁任何形式的私人買賣、轉讓或侵佔，所有居住空間歸屬基地統一管理分配’”。
人群中響起幾聲低低的、瞭然的冷哼，禁止買賣和侵佔，意味著想靠暴力或關係搶佔好位置的路被堵死了——至少在明面上，但“統一管理分配”這個詞，又留下了太多模糊和可操作的空間。
“不過”小販話鋒一轉，似乎想給大家一點點渺茫的安定感“通知也說，現租戶擁有在租期結束時‘優先續租’的權利，只要按時交費，不違反規定，理論上可以一首住下去”。
優先續租……徐小言心中毫無波瀾，在生存資源極端緊張的環境下，所謂的“優先權”有多少實際保障，很難說，當有更高價值的人或勢力需要空間時，這種“優先”可能會變得無比脆弱。
“那……如果不想一首住集體宿舍，或者想住得好一點，有沒有別的選擇？”徐小言適時地追問，聲音平靜，帶著求知般的認真，她注意到周圍人的議論中反覆提到了D區、C區、B區這些字眼，顯然E區只是起點，是給大多數人的“基礎選項”，她需要知道整個“價目表”。
小販臉上露出一絲早己料到的、混合著嘲弄和深深無奈的表情，彷彿在說：看吧，就知道會有人問這個，他環視了一圈，發現周圍所有人都眼巴巴地看著他。
“更好的選擇？有啊，當然有！”他提高了些許聲調，帶著一種複述荒誕事實的語氣“通知裡寫得明明白白，跟商店裡標價似的，明碼標價，童叟無欺！只要你付得起那個價”。
他深吸一口氣，似乎在平復情緒，然後伸出一根手指：
“首先，如果你己經在E區了，但嫌條件差，想升級到更好的‘D區’——可以！一次性繳納3000積分！”他刻意停頓了一下“注意，是‘一次性’，不是每天！交了這筆‘區域升級費’——通知裡確實是這麼叫的——你才有資格搬入D區，只是‘有資格’進入D區哦”。
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