“廣裕後賬”這四個字，沈清禾把那張紙條壓在燈下，盯了很久。
字跡陌生，紙是普通的粗棉紙，賣糖葫蘆的小販不過是個傳話的人，順著這條線往上追，未必追得到源頭。但這四個字本身，透出的資訊量，已經足夠讓她把今日一整日的所有線索重新捋過一遍。
廣裕行在掩跡，戶部清查名單裡偏偏壓著廣裕行，這兩件事疊在一起，原本已經足夠讓她生疑。而現在有人冒險遞來一句“廣裕後賬”，那就說明，廣裕行的賬目，不止一套。
她把那張紙條在燈上燒了，看著紙灰在銅碟裡慢慢變黑，才開口讓綠意去把廖管事找來。
廖管事來得很快，進屋時還帶著一身夜風的涼氣，腰間掛著一塊尋常貨行慣用的木牌，沈清禾沒有讓他坐，只問了他一件事，廣裕行每隔多久結一次賬，賬目平日由誰經手。
廖管事想了想，說：“廣裕行的賬目，從來不走尋常貨行的路數，既不往官府登記，也不在城裡任何一家錢莊掛名，所有貨款來去，全部走現銀，連一張正式的存檔憑據都沒有，這在京城的大貨行裡，幾乎絕無僅有。”
沈清禾把這句話壓在心裡，“廖管事你先回去，近幾日不要再往廣裕行一帶走動，有任何動靜，立刻來報。”
廖管事走後，沈清禾在案前坐了將近半個時辰，把鹽鐵一線、戶部清查、廣裕後賬，以及今日那個戶部主事臨走前多說的那句關於“內部賬目出了小亂子”的話，全部在心裡疊過一遍。
戶部內部賬目出了亂子，這句話，說的或許根本不是別人，說的就是廣裕行的那筆賬。
廣裕行的銀子，流進戶部的口袋，而戶部如今正在清查廣裕行，這不是上頭在清理下屬，這是有人要在廣裕行東窗事發之前，先把那本後賬從戶部的檔裡抹掉。
而這件事，與她父親沈文元，究竟有多深的干係，眼下還看不透。
翌日一早，王府外院來了一個意外的訪客，不是商賈，也不是官吏，是國子監的一個老博士，姓蘇，年近六十，鬚髮半白，在國子監教書教了將近三十年，與王府向來沒有往來，來時只說是順路拜訪，手裡提著一包新茶。
沈清禾讓大總管接待，自己在內院聽大總管來回稟。
大總管說，那位蘇博士在前廳喝了半杯茶，說了一件事，“近日國子監內有一股風聲，說朝上有人在議科舉增設實務策論一事，訊息來路不明，但國子監的學生已經在私下議論，有幾個世家出身的監生，聯合遞了一份聯名陳情，說實務策論取才標準不清，易於作弊，藉此名義請求叫停。”
大總管還說，“蘇博士臨走時，從袖中取出一張摺好的紙條，說是一個學生託他帶來的，那學生姓賀，是今年鄉試的頭名，蘇博士說，賀學生有話想說，但眼下不方便親自登門。“
沈清禾把那張紙條拿過來，展開看了一眼。
紙條上寫的是一件事，鄉試頭三日，有人在考場附近大量散發謄抄的考題，那些考題，有兩道與實際考題高度相近，訊息傳開之後，有考生當場在貢院門前喊冤，說是考官提前洩題，因此聯名上書，指認主考官受賄。
這份聯名上書，已經送往了禮部。
沈清禾把這張紙條放在案上，手指壓住紙邊，沉默下去。
考題相近，本身不奇怪，實務策論的題目範圍本就寬泛，出現重合，未必出自洩題，但這件事被人拿來做文章，時機掐得太準，訊息散發的時間，恰好是鄉試頭三日，不是在考後，不是在放榜前，是在考試正在進行的當口。
對方要的不是查出考官受賄，對方要的是這件事在禮部形成一份存檔，讓“實務策論洩題”這幾個字，永久綁在這次改制的頭上。
她把紙條疊起來，壓進袖中，讓綠意去找一個人。
那個人是雲錦閣在國子監附近開的一家茶鋪的夥計，平日替沈清禾盯著國子監一帶的訊息往來，那個夥計姓齊，不是東城當鋪的那個姓齊的掌櫃，是個二十出頭的年輕人，眼力活，嘴巴牢。
綠意出去了將近兩個時辰，回來的時候帶回兩件事。
第一件，貢院附近散發考題的人，被茶鋪夥計齊福順手查了一下，散題的不是一個人，是三個人，三個人分工明確，各守一處街口，散完就走，齊福跟了其中一個，跟到城西一處僻靜的巷子，那個人進了一家掛著“廣信”二字招牌的舊書鋪，進去之後就沒有再出來。
沈清禾把“廣信”二字在心裡停了一下。
第二件，那份聯名上書已經在禮部形成受理記錄，禮部侍郎今日上午親自過目，據說看完之後，當場批了一個字，“查”。
禮部侍郎，是顧家的人。
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