賀謹的死，在朝野間炸開的動靜，比沈清禾預估的要小得多。
禮部那邊收到國子監的訃報，只批了一行字，說案情已移交刑部，尚待核查，便再無下文。訊息壓得嚴，連寒門學子聚集的幾處茶館都沒有立刻起波瀾，彷彿有一隻無形的手，把這件事掐住了咽喉，不讓它發出聲音。
沈清禾連夜等來蘇博士，蘇博士進門時，臉色灰敗，手裡拿著賀謹留下的那封遺書的謄抄本，是國子監的一個同窗悄悄抄出來託人送到蘇博士手裡的。她把那份謄抄本展開看完，擱在案上，一言不發。
遺書的字跡，沈清禾認得，那是賀謹在紙條上寫過的字，筆畫的走勢，她見過。但遺書上的字，落點發虛，每一個字的收尾處，都有一處細微的頓挫，像是握筆的手在用力，又像是在極度剋制某種顫抖。這不是一個人在寫絕筆時會有的筆法，這是一個人被迫寫字時，才會出現的痕跡。
蘇博士就坐在她對面，沒有說話，只是把茶盅攥在手裡，指節泛白。
沈清禾讓綠意把那枚賬冊殘頁和遺書謄抄本一同收好，告訴蘇博士：“賀謹的事，我會查，但眼下刑部接手，我不能貿然出面，蘇博士近日也不宜再往王府走動，若有訊息，透過茶鋪夥計齊福傳遞。”
蘇博士臨走前，說了一句話：“賀謹來京赴考之前，把他入場時記錄的幾份筆記悄悄寄存在國子監附近一家布莊的後倉，那家布莊的東家，是賀謹在鄉試時認識的一個同窗的遠親，訊息極為隱蔽，沒有人知道，賀謹只託我知會一聲，若他出了意外，讓人去取。”
沈清禾道：“你轉告布莊東家，暫時不要動那批筆記，原地封存，等我的人去取。”
蘇博士走後，天已將亮，沈清禾沒有睡，讓綠意去盯著外院，看今日還有什麼訊息進來。
訊息，來得很快。
辰時剛過，廖管事差人送來一封信，信裡說的不是廣裕行，而是另一件事，說昨日下午，御史臺一個叫鍾岱的年輕御史，在查一樁鹽務貪腐案的途中，被人舉報在城東畫舫上狎妓，舉報信同時送往御史臺和禮部，附帶了三名自稱目擊者的證詞，以及一塊據稱是從畫舫上搜出的、繡有鍾岱名諱的腰帶。
廖管事在信裡說，那塊腰帶，在城東茶館裡被人當眾展示，當時圍觀者甚眾，鍾岱的名字就這樣傳開了。
沈清禾把這個名字在腦子裡過了一遍。
御史臺的鐘岱，她在前世的記憶裡有一點印象，是個寒門出身的年輕御史，做事耿直，不會繞彎子，曾經在朝上因為直言得罪過好幾家世族，但因為資歷尚淺，沒有人把他放在眼裡。
她對綠意道：“去打探一番，鍾岱這次查的那樁鹽務案，具體涉及的是哪幾家商行。”
綠意午後回來，帶回來的訊息讓沈清禾手指停在了案沿上，鍾岱查的，正是廣裕行。
她把這件事在心裡壓了壓，沒有立刻往下說，只讓綠意繼續打探：“那三名目擊者是什麼來歷。”
綠意再度出去，傍晚才回來，說道：“那三名目擊者，兩個是城東一家賭坊的常客，一個是某家貨行的打雜夥計，三個人的底細往上追，全都追到東城一條巷子裡的一處落腳點，那處落腳點，在三日前剛剛換了租客。”
三日前，正是廣裕書鋪失火的前一夜。
沈清禾把時間線在腦子裡排了一遍，廣裕書鋪失火、賀謹死亡、鍾岱被舉報，三件事發生的時間，首尾相差不超過四天，每一件事，都像是刻意掐著時機的。
她吩咐綠意：“去找齊福，讓齊福從另一條路查一件事，鍾岱出事當日，他是否曾往廣裕行附近去過，或者是否曾接觸過與廣裕行相關的任何人。”
次日清晨，訊息還沒回來，外院已經先亂了。
外院管事進來稟報：“昨日下午，御史臺已經對鍾岱正式停職，刑部介入審查，而昨夜，鍾岱在候審期間，被人發現倒在羈押處的廊下，太醫院來人，說是急症，當場沒有救回來。”
沈清禾坐在窗邊，沒有說話。
綠意在旁邊，聲音壓得很低：“京城已經有訊息傳出去，說鍾岱是畏罪自盡，那樁鹽務案也就此被擱置，禮部昨夜送來了一份文書，說因經辦人亡故，案卷移交歸檔，暫不續審。”
死得乾淨，走得徹底，連案子一起帶進了檔庫。
沈清禾把那份歸檔文書在手裡捏了一下，看向綠意：“今日城裡有沒有動靜。”
綠意回道：“有，御史臺有幾個寒門出身的年輕官員，今日一早在衙門口聚集，說是要聯名上書，為鍾岱鳴冤，但聚集不到一個時辰，就被人以‘聚眾議政’的名義驅散了，領頭的那個官員，被扣了頂‘不尊禮制’的帽子，當場停職候查。”
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