王氏倒了。
訊息像石子丟進水裡，漣漪一圈一圈往外擴，等盪到最遠處，變了味兒。
有人說鎮南王妃手段狠辣，得罪不起。有人說王氏是活該，三百年底子爛透了，早晚塌。也有人什麼都沒說，只是把自家莊子上的地契翻出來數了又數，關緊門窗，連夜寫信給鄉下的族老。
沈清禾把這些動靜都收進眼底。
她坐在清風茗的雅間裡，手邊放著一摞各地送來的訊息，茶杯燙手，沒碰。
“豫州那邊有訊息了。”阿錦把最新一張紙放到她面前，“王氏的莊子，已經有七八家鄉紳開始吃進去了。價格壓得很低，租種的佃戶也不知道換了誰的主，亂得很。”
“不只是豫州。”
沈清禾拿起那張紙，眼睛沿著幾個地名掃過去，停在“冀中”兩個字上。
冀中是糧倉。
世家倒臺太快，地方上的權力空缺沒人填，那些一直盤踞在縣城、鎮子裡的土豪鄉紳，像聞到血腥的蒼蠅，一鬨而上。
她早就想到會有這一天。
只是想到和親眼見到，終究是兩回事。
舊的爛根子拔掉了，新的雜草已經冒頭。
沈清禾把那張紙翻過去，抵在桌邊，拇指壓住一角。
“讓冀中的人盯著，誰吞了多少地，吞了誰的，都記清楚。”她說，“賬先記著，用的時候自然要用。”
阿錦應聲，頓了頓，“王妃，您打算怎麼辦？”
沈清禾沒有立刻回答。
窗外街上有賣貨郎在吆喝，一聲比一聲遠。
怎麼辦。
她前世沒活到這個局面，但她清楚這條路的走向，權力真空填不上，百姓就得替豪強扛著。地兼併了，稅照收，人卻越來越少，最後不是流民就是民亂。
要解這個局，光靠朝廷發文沒用，得從基層把人捏攏。
“保甲法。”她輕聲開口，像是在自言自語。
阿錦沒動。
沈清禾站起來，走到窗邊，看著樓下行色匆匆的人。
“我需要見王爺。”
謝厭舟在書房。
她進去的時候，他正站在一張鋪開的輿圖前，用手指點著什麼，聽見腳步聲才抬眼。
“想好了？”他說，語氣平靜，像早就知道她要來。
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