謝厭舟回到關內時，天已經黑透了。
城門在身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響。他翻身下馬，腿一軟，差點跪在地上。指揮使眼疾手快地扶住他，他擺擺手，推開那隻手，自己站直了。
城牆上火把通明，照得他的臉忽明忽暗。左臂的傷口已經沒知覺了，整條袖子被血浸透，硬邦邦地貼在皮膚上，冷得像鐵皮。他沒有回小樓，直接上了城牆。
陳伯松正在那裡清點傷亡。
看見謝厭舟上來，陳伯松頓了頓，繼續低頭翻冊子。翻了幾頁，聲音發啞：“左翼一戰，陣亡一千二百人，重傷四百，輕傷不計。江南水師輕騎折了三百，右路軍損失最重，三個營打殘了。”
謝厭舟沒有說話，接過冊子翻了一遍，合上還回去。
“左賢王那邊呢？”
“撤了。”陳伯松指向關外，“斥候回報，中軍拔營後往東北方向退了六十里，右翼跟著撤了。左翼殘部散了大半，剩下的往西跑了，應該是去投靠呼揭部。”
謝厭舟點了點頭。
撤了，但沒走遠。六十里，輕騎半日可到。左賢王還在等，等援軍，等糧草，等大齊露出破綻。
“把傷亡名單抄一份，送京城。”謝厭舟轉身，“陣亡的，撫卹銀從內庫出，不走兵部。重傷的，安排人送回太原養傷。”
陳伯松應了，猶豫了一下，壓低聲音：“陛下，謝雲崢那邊——”
“還沒訊息。”
謝厭舟打斷他，語氣平淡，但陳伯松聽出了那層意思——不是沒有訊息，是沒有找到。
關外那麼大，一個人要是存心想藏，幾萬大軍也搜不出來。
他回到小樓，推開門，炭盆裡的火已經快滅了，只剩幾塊紅彤彤的炭核在灰燼裡明滅。他沒有添炭，走到桌邊坐下，拿起茶壺倒了倒，空的。
他把茶壺放下，靠在椅背上。
左臂的傷口又開始滲血，麻布被血浸透，順著指尖往下滴。他低頭看了一眼，撕下一截乾淨的布條，把傷口又纏了一圈，繫了個死結。
然後他鋪開紙，提筆蘸墨，給沈清禾寫信。
寫了幾個字，停住了。
他盯著紙上“仗打完了”四個字看了很久，覺得不對。仗沒打完，只是打完了一小仗。左賢王撤了，忽魯臺還在草原深處磨刀。謝雲崢回來了，但誰也不知道他下一步要做什麼。京城的世家只是暫時蟄伏，等風頭過了，還會再冒出來。
要寫的東西太多了，紙寫不下，也寫不清楚。
他把那張紙揉成一團，丟進炭盆。紙團在炭核上燒起來，火苗躥了一下，又滅了。
他重新鋪了一張紙，寫了一行字。
“左翼潰敗，敵暫退。朕無恙。”
摺好，封蠟，叫來人發出去。
窗外起了風，嗚嗚地響。謝厭舟站起身，走到窗邊，推開一條縫。冷風灌進來，帶著雪末和煙火氣。關外的方向漆黑一片，看不見任何光亮。
他關好窗戶，沒有睡，重新坐回桌前，攤開那張北境輿圖。
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