沈清禾批完最後一份文書時，窗外已經全黑了。綠意掌了燈，燭火跳了兩下才穩住，把滿桌的紙張照得發黃。她把筆擱下，揉了揉手腕，端起茶盞發現茶早就涼了，也沒有叫人換，就著涼茶喝了一口。
門外傳來腳步聲，不緊不慢，是魏煥。
“太傅還沒走？”沈清禾抬起頭。
魏煥在門口站了一下，走進來，沒有坐。他手裡捏著一份摺子，摺子邊角捲曲，看得出被人反覆翻看過。他把摺子放到桌上，推到沈清禾面前。
“戶部的。”魏煥說，“江南那邊的糧商聯名上書，說朝廷徵調民間車馬太急，傷了商路根基，請求減緩。”
沈清禾沒有開啟摺子，只是看了一眼封皮上的署名。十三個名字，排在最前面的是杭州的周家，做絲綢生意的，近年也開始插手糧運。她記得這個周家，去年剛娶了崔氏的女兒做續絃。
“太傅怎麼看？”
魏煥沉默了片刻，才開口：“有人在背後遞話。不是糧商自己想寫這摺子，是有人讓他們寫。”
“誰？”
“不知道。”魏煥搖頭，頓了頓，“但摺子送到戶部之前，先經過了一個人的手。”
“誰？”
“兵部侍郎趙懷安。”
沈清禾的指尖在桌面上輕輕叩了兩下。趙懷安，這個人她記得。當年林茂德案發時，趙懷安是第一個上書彈劾林茂德的，措辭最激烈，要求誅九族、抄滿門。那時候滿朝文武都在觀望，他跳出來，替她省了不少工夫。
事後她讓人查過趙懷安的底。寒門出身，考了十二年才中進士，在兵部熬了二十年，靠的是實打實的軍功積累。沒有世家背景，沒有裙帶關係，乾淨得像一張白紙。
但有時候，太乾淨的東西，反而要小心。
“摺子先放我這裡。”沈清禾說，“糧商的事，讓戶部先壓著。告訴他們，朝廷徵調車馬是為了前線將士的命，等仗打完了，該補的銀子一文不少。”
魏煥點了點頭，又猶豫了一下，低聲道：“還有一件事。宮裡這幾天，有幾個太監在私下傳話，說皇上在雁門關受了重傷，昏迷不醒。流言傳得有鼻子有眼的，連太醫的名字都編出來了。”
沈清禾的手指停了一下，然後繼續叩桌面。
“查到了誰傳的？”
“查到了一個，是尚衣監的小太監，已經死了。死在自己屋裡，脖子上勒了根麻繩，看著像是上吊。但仵作驗了，說勒痕的方向不對，是被人從後面勒死的。”
沈清禾沒有說話。
魏煥看著她，等了一會兒，才繼續說：“清禾，有人在宮裡埋了釘子。這個釘子不是針對你，是針對皇上。他們在用流言動搖民心，等皇上在前線打仗，後方先亂了。”
“我知道。”沈清禾站起身，走到窗邊，推開窗戶。夜風湧進來，吹得桌上的文書嘩嘩作響。她望著外面漆黑的院子，聲音很平，“流言的事，太傅去辦。該抓的抓，該殺的殺，不用手軟。但不要鬧大，鬧大了正中他們下懷。”
魏煥應了，轉身要走。
“太傅。”沈清禾叫住他。
魏煥停下來，沒有回頭。
“趙懷安的事，”沈清禾說，“先不要動他。我要看看他背後的人是誰。”
魏煥點了點頭，推門出去了。
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