嚴嵩腦子裡嗡的一聲，身子微微晃了幾晃，目光發虛地望著前方，方才還溫熱的那隻手，一瞬間就變得冰涼。
胡宗憲連忙握住他的手：“閣老，這個結果也不是意料之外的事。您先不要著急。”
嚴嵩失神的目光慢慢移向他，語氣裡滿是無力：“國事已經不堪問了。東南抗倭，西北御韃靼，東北御土蠻，還有好幾個省的災荒，眼下全指望著沈一石的家財，怎麼會只有這麼些！”
“沈一石的錢是被人貪了，要徹查，賬目都在這裡。”
嚴嵩的目光緩緩移向那兩口木箱，聲音沉了沉：“就是這兩口木箱？”
胡宗憲沉吟了一會兒：“是。”
嚴嵩突然就激動起來，聲音猛地拔高了：“你怎麼能把這些賬冊送到我這裡來！”
胡宗憲垂下頭，無法接話。
“這裡面牽涉到織造局！這些賬，除了皇上誰也不能看。汝貞，你好糊塗！”嚴嵩的語氣裡帶出了幾分恨鐵不成鋼的急切，“幾十年的官，在朝裡做過兵部尚書，在下面做過巡撫總督，這種事怎麼就想不明白？立刻把賬冊抬走，到朝房等著，天一亮就送進宮裡去。”
不能解釋，也沒法解釋。胡宗憲深深望著嚴嵩，低聲問出了那個最關鍵的問題：“閣老，倘若這些賬目裡牽涉到小閣老，還有朝裡其他的人，怎麼辦？”
嚴嵩想都沒想，斬釘截鐵：“那就是自作孽不可活！”
這一句“自作孽不可活”，瞬間把全網的討論點炸了，觀眾們心情複雜到了極點，彈幕層層疊疊鋪滿了螢幕。
“嚴嵩這句話是真的有首輔氣度！不護短自己的兒子，公私分得明明白白。”
“他心裡清楚嚴世蕃是什麼德行，只是一直睜隻眼閉隻眼罷了，真到了檯面上，還是拎得清的。”
“這下胡宗憲徹底放心了吧，恩師雖然貪，但大節上不虧，沒有白跟這一場。”
“陳宇太懂人性了！嚴嵩貪權貪名，但他不貪這點小錢，他要的是朝堂上的掌控力，這個格局跟鄭泌昌何茂才那幫人完全不在一個層級。”
王大師發文盛讚：“這段夜訪的戲，是全劇人物塑造上的神來之筆。陳宇用一場深夜裡的對話，把嚴嵩的政治智慧、師徒情義、做人的底線和私心，全都寫透了。他不是單純的反派，是一個在權力頂峰坐了二十年的老政客，有恩義，有手腕，也有底線。這樣的人物，才立得住，才經得起反覆去品味。”
嚴嵩的態度讓胡宗憲心裡波瀾起伏，也終於把心底最大的那塊石頭放了下來。他知道卯時一到，皇上便要召見嚴嵩，他必須趕在那之前回宮裡覆命，如實稟報。
“閣老，那弟子現在就得走了，立刻把賬冊送到宮裡去。”
嚴嵩沒有馬上接話，沉默了許久，才望向他：“汝貞，你今天晚上做的這件事，犯了大忌。到了宮裡，不要說先來過我這裡。”
胡宗憲一怔：“這事能瞞得過皇上嗎？”
“只能瞞！”嚴嵩語氣十分篤定，“如果皇上知道了，我沒有看賬冊，不會受到什麼責怪。關鍵是你，你把這些賬冊先送給我看，那便是欺君！汝貞，我都八十一了，死了也沒什麼大不了。東南的大局，不能夠沒有你。聽我的，到了宮裡千萬不能說。”
“京師到處是錦衣衛和東廠的人，弟子到府上來，他們也有可能知道。閣老，擔罪就擔罪，弟子不能連累恩師。”
嚴嵩有些急了：“糊塗！不管誰說你到我這裡來過，我不認賬就是。出了事我擔著。”
胡宗憲的眼淚終於溢了出來，為了遮掩，他深深跪伏下去，把呼吸調勻了：“弟子聽恩師的。我走了。”
“快走，從後門出去。”
胡宗憲重重磕了個頭，起身快步離開了書房。
三伏天的卯時初，天已經大亮了。嚴嵩的二人抬輿停在大殿石階前頭，呂芳立刻走下臺階，像往常一樣伸手攙住他：“閣老，沒睡好吧，眼睛裡都是紅的。”
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