幾個徽商的目光，齊刷刷地投向了坐在最上首的那位老年徽商。
老年徽商沉默了一會兒，才緩緩地開了口：“可還有一項，咱們還沒算進去。要織出這十萬匹絲綢，得用多少生絲？按眼下市面上的行情，少說也得二十萬兩銀子。再加上剛才咱們算的那些賬，真要接下這個攤子，我們還得往裡倒貼十八萬兩銀子。”
鄭泌昌伸手一攔，把正要拍桌子發作的何茂才給按住了，望著眼前這幾個商人，不緊不慢地說道：“這正是我要跟各位挑明瞭說清楚的地方。按剛才那個演算法，各位眼下瞧著是得虧損一些。可是諸位得往長遠了看，這一回只要誰接下了沈一石留下的作坊，從今往後誰就是織造局在冊的宮差，也就是替浙江官府辦差的官差了。凡是願意接手五座作坊的，你們各人原來名下的作坊，還可以再並進來五座，湊成十座。這十座作坊，從今往後一律免交朝廷的賦稅。還有，今年要織的那十萬匹絲綢所需的生絲，一律按照官價來收，官價就是市價的一半，由官府出面替你們去收購。這樣一算，各位的虧損立馬就折了一半，也就只剩下九萬兩了。”
他稍稍頓了頓，語氣裡帶上了幾分若有若無的引誘意味：“不光是今年，從今往後這十座作坊每年所需的生絲，全都照這個規矩，一律以官價向桑農收購。光是免稅這一項，再加上半價收生絲這一項，兩筆賬加在一起，十座作坊往後每年能多掙出多少利銀來，這筆賬不用我替各位算，各位心裡想必比我清楚。”
幾個徽商聽了他這番話，腦子裡立刻飛快地撥起了算盤，開始盤算起長遠的收益來。幾個人又把腦袋湊到一塊兒，壓低了聲音密密地商議了一番。
過了片刻，還是那位老年徽商代表眾人開了口：“請問二位大人，我們這些人每年十座作坊，需要向宮裡繳納多少絲綢？”
“這個是有定數的。”鄭泌昌回答得很乾脆，“每座作坊三千匹，十座作坊攏共算下來，每年只需向宮裡上貢三萬匹絲綢。”
眾商人手裡的算盤打得噼裡啪啦響，臉上的神色都鬆動了不少，有幾個已經露出了幾分心動的意思。
可那位老年徽商依舊穩得住，臉上看不出什麼波瀾，緩緩搖了搖頭：“請二位大人見諒。沈一石的作坊，恕我們還是不敢接手。”
何茂才一下子就急了，蹭地往前一傾身子：“談了大半天了，賬也算得明明白白，你們到頭來說不接手了？”
“剛才何大人不是也說了嘛，有許多商家都願意接手，那我們這幾個就退出去，不湊這個熱鬧了。”這話說得不軟不硬的，反倒把何茂才給噎得說不出話來。
鄭泌昌的臉色沉了沉，咬了咬牙關，像是下了很大決心似的：“可胡部堂的面子，我們不能不給，也退不了。這樣吧，每五座作坊，今年只要交八萬匹絲綢。”
幾個年紀輕一些的徽商一聽這話，臉上立刻就露出了喜色。
可那位老年徽商的臉色反倒更沉了幾分，狠狠瞪了那幾個同伴一眼，又轉過臉來看向鄭泌昌：“鄭大人，您一句話就減了十萬匹絲綢。這個數目字要是宮裡問起來，鄭大人只怕擔待不起吧。”
“這就不是你們該操心的事了！”一向脾氣溫和、說話慢條斯理的鄭泌昌，這時候也動了氣，聲音都硬了幾分，“我是浙江巡撫，我說出去的話，擔子自然由我來擔。”
“那從明年開始算，每年上貢的絲綢，能不能再往下降一些？”那個中年徽商緊跟著又往前逼了一步，繼續提著條件。
何茂才又要發火，鄭泌昌再一次伸手把他攔住了，沉聲說道：“可以。每五座作坊，每年再減一萬匹。”
“那我們就認了！每人接手五座作坊！”中年徽商立刻大聲應了下來，像是怕他們反悔似的。
“好！”何茂才一巴掌拍在自己大腿上，猛地站起了身，“現在鄭大人和我就能跟你們簽字畫押，然後再拿到織造局去，讓楊公公也簽上字畫上押！”
“還是再緩一緩，再緩一緩。”老年徽商卻還是一副遲疑不決的樣子，望了望另外四個人，又轉頭看向鄭泌昌和何茂才，“二位大人，是不是容我們先回客棧再商量商量，明天再過來簽約也不遲。”
“你拿我們當猴耍呢！”何茂才一掌狠狠拍在茶几上，茶盞都跟著跳了一下，聲色俱厲地吼道，“你們提的條件我們全都讓了，利也給了，現在又說還要回去商量。偌大一個浙江，我們兩個堂堂的朝廷命官，還天天陪著你們在這兒乾耗著不成！”
鄭泌昌也把語氣硬了起來：“取筆墨紙硯來，現在就籤。”
書吏立刻高聲應了一句，捧著筆墨紙硯快步走到桌案前，一一擺放整齊。
何茂才兩隻眼睛瞪得溜圓，死死盯著那幾個商人：“請吧！”
幾個徽商本來心裡已經動了念頭，可被他們兩個這副急不可耐的樣子一逼，反倒又有些發起慌來。但事情已經逼到了這個份上，話也說到了這個地步，哪裡還有什麼退路，只好一個接一個地走到桌案前，各自落了座。
“就按剛才說的那些條款，把約書起草出來！”鄭泌昌吩咐書吏，說完這句話，跟何茂才交換了一個眼神，兩個人都在心裡悄悄地鬆了一口氣——這個燙手的爛攤子，總算是能甩出去了。
觀眾看著鄭泌昌和何茂才這副垂死掙扎、拼命找替死鬼接盤的模樣，彈幕裡全是調侃和感慨。
“越急越有鬼，徽商要是真簽了，那才是正兒八經跳進火坑裡了。”
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