臨溪鎮牲口市設在西區，沈知微從未去過，便跟在李婆子身後由她帶路，二人說說笑笑一路往西走去。
哪怕路上李婆子已經跟提前講明瞭情況，但剛踏入牲口市，一股混雜著糞便草料的惡臭撲面而來，嗆得沈知微眉頭緊鎖。
地上隨處可見牲畜糞便，驢、牛、騾子、羊、被拴在木樁上，嘶鳴不斷；更多的則是些雞鴨豬的幼崽，在竹編欄裡嘰嘰喳喳聒噪的不行。
沈知微連忙用布巾捂住口鼻，強忍著不適，跟在李婆子身後。
李婆子似乎習慣了這樣的場面跟氣味，不僅不用布巾子蒙面，反而氣定神閒，跟回了家一樣自在。
她經驗老道，家中還養著成群的雞鴨，對牲口都懂一些，便一路指點給沈知微講解。
“你看那屠夫賣的驢，毛髮發白，精神萎靡，一看就是年紀大了快要不行了，誰要是買回去根本用不了多久。”
沈知微順著她指的方向看去，果然見一頭大驢子被繩索扣住口鼻，垂頭喪氣的對著地上的乾草啃完。
有買家指著老驢問怎麼看著沒生機，那驢主人就抄起鞭子狠狠抽在驢屁股上，打的驢哀嚎出聲。
見只是為了證明驢子還活著，就如此行徑，沈知微心生不忍，連忙移開目光。
等看到不遠處的一頭小驢，眼前瞬間一亮，問李婆子，“嬸子，你看那隻小的如何？看著乖巧呢！”
兩人湊了過去，李婆子走近了些只掃了一眼，就立刻搖頭，附耳說道，
“萬萬不可啊！你看它毛色黯淡，腹部鬆軟，地上還有黃黑稀糞，分明是得了瘟病！眼下看著還行，買回去等藥效一過必死無疑。”
沒想到還有這種事，沈知微驚出一身冷汗，暗自慶幸還好有李婆子陪同，否則她定然上當受騙。
怕自己看不準還多言會影響李婆子的判斷，沈知微乾脆不再說話，提著籃子默默跟在她的身後。
瞧她非常熟稔的跟人搭話打聽哪家賣驢子的好，舉止落落大方充滿了勁兒，讓沈知微感慨不已。
在宮內那種勾心鬥角的地方，人人都互相提防，李婆子這樣熱心腸的人實乃罕見。
被這樣赤城的人對待，除了剛開始的惶恐和不信任，沈知微甚至懷疑過對方的意圖。
後面接觸多了才明白，有那樣的人是你對她好一分，她會還回來五分的…
許是李婆子覺得兩人附近的牲口都不太行，喊上沈知微正準備往裡走，卻被其伸手攔下。
對上李婆子不解的神色，沈知微用手指著角落裡的一頭驢子問她怎麼樣。
要不是竹籃裡的墨墨突然傳音，說感知到他們左手邊有很強的生命力，一定要去看看，她九成也不會注意到。
李婆子被攔的猛的一愣，轉頭向沈知微指的方向看去，越看眉頭越緊皺起來。
只見角落木樁上正拴著一頭毛驢，看起來是成年了，膘肥體壯的，但左耳朵好似被人砍掉了一樣，垂在驢腦門處。
同時這大驢子的毛色灰敗，還垂著頭渾身髒兮兮的，看起來病懨懨，絲毫沒有墨墨所說的旺盛生命力。
不僅李婆子心中疑惑，沈知微也甚是不解，但她不會懷疑貓孩子在騙自己，拉著李婆子緩緩朝那頭毛驢走的更近了。
打量完的李婆子又瞧了眼一衰驢一黑臉男人的模樣，趕忙將沈知微拉到一旁說悄悄話。
“知微妹子啊，驢是沒多大毛病，但看起來它家主人更難纏吶！
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