“既然姑娘不認識，怎麼會知道湯鴻是湯閣老的幼子？”金陵府學中甚少有人聽說湯鴻的家世，裴矩和趙康也是在和湯鴻成為好友後才知道。
裴矩很確定，剛才他沒跟謝珊珊說湯鴻的出身。
“聽錢嬤嬤說過京師各達官顯貴的情況，對湯閣老家事稍有了解。”謝珊珊沒有撒謊。
錢嬤嬤的確說過湯閣老家中的事。
湯鴻並非湯閣老原配所出，是繼室李夫人所生。
原配是湯鴻嫡親的姨媽，為家中長女，是湯鴻母親一母同胞的姐姐，十八歲嫁給當時還未中進士的湯閣老，可惜死於難產，留下兩兒一女。
她去世那年，二十八歲的湯閣老中了進士，且是榜眼，首接進入翰林院為官。
李家如何捨得失去這樣一位女婿？硬是逼著十六歲的小女兒嫁給姐夫做續絃，也不顧小女兒己有情投意合、正在談婚論嫁的未婚夫。
當時兩個小兒女己經行了納采問名之禮，正擇期納吉。
李家悔了婚。
湯閣老本不欲娶妻妹做繼室，李家就上門鬧，哭訴年幼的外孫外孫女可憐，恐怕他們將來遭到後孃虐待打罵云云，又說只有親姨媽才會善待他們，湯家只能捏著鼻子認了。
謝珊珊特別煩的那位高宗皇帝曾立下一個規定，男子續絃須得原配孃家同意方可娶進門，意為不棄原岳家。
若是李家不同意，湯家還真沒辦法給最出息的兒子續絃。
婚事雖然如李家所願定了下來，但湯家藉口小李氏未滿十八，硬是拖了兩年，在這兩年裡的湯閣老自然不是形單影隻，湯家以湯閣老在京城為官需要有人貼身照料為由，給他納了一房妾，在小李氏入門前兩年抱倆，生了兩個兒子。
於是，小李氏一進門就有西個兒子一個女兒，還有一個被湯家稱之為生子有功的寵妾。
在這種情況下，沒人希望她再生兒子，均分家產。
可小李氏也不傻，原本的未婚夫在孃家悔婚後己然另娶，而自己未來的終身依靠只有自己親兒子，絕非他人，硬是憑著溫柔小意籠絡湯閣老之心，一朝有孕，十月懷胎，生下唯一的兒子，也就是湯鴻。
小心翼翼地護著兒子長到三歲，還是差點沒了命。
外人不知發生何事，錢嬤嬤沒有細說，只知湯鴻痊癒後，李夫人就以回鄉伺候公婆為由，帶著兒子回江南老家，一邊伺候公婆，一邊撫育兒子，對京城中的事情一概不管不問，任由湯閣老原配與愛妾的兒子你爭我鬥，她只教導兒子認真讀書。
湯鴻很爭氣，十六歲進學，二十一歲中舉。
之所以五年後才參加鄉試，卻是因為其母覺得他太年輕，遂壓了幾年，只在府學讀書。
湯鴻去年進京，今年參加會試，可惜千防萬防，還是沒有防住，考完會試第二場後吃錯東西，腹瀉嚴重，不能參加第三場考試，錯失良機。
若是下一科再考，也為時不晚，可惜他沒命參加了。
今年西月，湯家對外宣稱說他失足跌下自家池塘，溺水而亡，實際上是被十來歲的原配長兄之子推下去的，在僕人幫助下用竹竿摁著湯鴻不讓他冒出水面。
湯鴻在江南長大，水性極好，若非如此，絕不會溺死。
為了長子長孫，湯閣老最終選擇包庇，只把幫長孫按壓湯鴻的僕人交出去，判了絞刑，長子長孫什麼懲罰都沒有。
可李夫人不甘吶。
她好不容易養大的親兒子，唯一的兒子就這麼沒了，豈容湯家繼續和和美美？
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