她聽到時淮的聲音，緩緩睜開眼睛，渾濁的老眼裡閃過一絲光芒。
“淮兒......”太夫人的聲音輕得像一陣風，幾乎聽不見。
“祖母在，祖母在呢。”時淮的眼淚唰地流了下來，怎麼也止不住。
“淮兒，祖母對不起你......”太夫人的眼淚順著眼角流了下來，滴在枕頭上，洇出一小片深色的水漬。
“祖母沒有保護好你，讓你受了那麼多苦......”
時淮握著太夫人的手，拚命搖頭：“沒有，祖母對我很好，是祖母救了我，不然我早就死了。”
太夫人笑了，那笑容裡滿是苦澀：“祖母救你，是因為祖母欠你的......”
“祖母欠你爺爺的，欠你爹的，欠你二叔的，欠這個家裡所有人的......”
時淮聽不懂這些話的意思，但他感覺到太夫人的手越來越涼，越來越僵硬。
“淮兒，你要記住，”太夫人的聲音突然變得清晰起來，像是迴光返照。
“你是時家的血脈，這侯府有你的位置，誰也不能把你趕走，誰也不能......”
話音未落，太夫人的手突然垂了下去，眼睛緩緩閉上，呼吸停止了。
臥房裡安靜了一瞬，隨即周媽媽“哇”地一聲哭了出來：
“太夫人！太夫人您醒醒啊！”
時淮趴在床邊，眼淚止不住地往下掉，但他沒有哭出聲，只是死死地握著太夫人已經冰涼的手。
時遠志站在那裡，臉上的表情從震驚變成了悲痛，眼眶紅了，但沒有流淚。
柳氏用帕子捂著嘴，發出嗚嗚咽咽的哭聲，但時淮從帕子的縫隙裡看到她嘴角微微上翹。
時遠平依然靠在門框上，一動不動，臉上的表情像一潭死水，看不出任何情緒。
太夫人走了，走得很安靜，像一盞燃盡了油的燈，在深夜裡悄然熄滅。
侯府上下都披了白，靈堂設在正廳，來來往往的賓客絡繹不絕。
下葬那天，下著大雪，漫天的白色紙錢和雪花混在一起，分不清哪片是雪，哪片是紙。
時淮站在墳前，看著棺材被一點點埋進土裡。
時遠志站在最前面，哭得像個孩子，鼻涕眼淚糊了一臉。
柳氏站在他身邊，用帕子捂著嘴，哭聲尖得刺耳，但一滴眼淚都沒掉。
時遠平站在最後面，沒有哭，也沒有說話，只是靜靜地看著墓碑，像一尊石雕。
葬禮結束後，時淮沒有回莊子，而是留在了侯府。
太夫人臨終前說的話，周媽媽一字不漏地傳給了侯爺：
“太夫人說了，小公子就住在壽安堂，誰也不許趕他走。”
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