1981年，一個落後的山村，在一個炎熱的夏日凌晨，秦小燕出生了。
她苦難的一生，就此拉開序幕。
“秦小燕，你個賤骨頭，吃吃吃，就知道吃，吃不死你。”秦奶奶黢黑皺松的手指用力戳著秦小燕的額頭，秦小燕小小的身子被戳得直往後退。
長期在田地勞作，染著植物汁液的指甲，在秦小燕的額頭留下一個個指甲印。
秦小燕臉上滿是羞恥，是害怕，是無措。
4歲的秦小燕不知道自己做錯了什麼，奶奶家的紅薯，為什麼嬸嬸煮的，她就不能吃。
大家不是一樣住在奶奶家的嗎？嬸嬸吃的也是奶奶家的紅薯呀。
為什麼小燕拿一個紅薯吃，嬸嬸會那麼生氣，把菜籃裡的紅薯全往她腦袋上扣，嬸嬸還把掉在地上的紅薯全都踩爛了，誰都不能吃。
秦小燕不敢哭出聲，縮著脖子，低頭默默的流眼淚。
奶奶為什麼不罵浪費糧食的嬸嬸，而是罵她？秦小燕不懂，她不過是拿一根紅薯，就要被這樣侮辱打罵。
她從有記憶起，就住在奶奶家，記憶裡她沒有父母，村裡有人說她爸媽都死了，有人說她媽跟人跑了，也有人說她爸跟人跑了，各種說法，秦小燕也不知道哪個才是真相。
她不知道真相是什麼，她只知道，她跟著奶奶生活，奶奶家有叔叔嬸嬸，堂弟堂妹。
和已經分家的大伯大伯孃，堂哥們。
這些堂兄弟姐妹，他們都有父母，只有她沒有，受欺負也沒有人護著。
也沒人教她該做什麼，不該做什麼，就像現在這樣，吃一根紅薯，嬸嬸為什麼那麼生氣，奶奶為什麼那麼用力戳她，罵她，她的額頭被戳得很疼。
她知道叔叔嬸嬸不喜歡她，但她在家也幹活。
才四歲的她，要撿柴火，摘野菜，大人做飯她燒火，還要帶堂弟堂妹。
她知道自己不受歡迎，已經儘量縮小自己的存在感，但，還是避免不了一些謾罵。
“奶奶，我餓，我只拿了最小的一根紅薯。”秦小燕小聲辯解，她早上只喝了一碗隔夜的米湯，中午摘了一點野果吃，現在已經是晚上了，她已經餓得頭昏眼花了。
“你要死啊，輪得到你吃了嗎？你小嬸嬸煮的紅薯，讓你吃了嗎就拿？你不吃會死是不是？”奶奶氣急了，一巴掌用力拍在秦小燕的後背，啪的一聲，秦小燕瞬間感覺到喉嚨一陣腥甜，一股鐵鏽味湧上來，她又用力嚥下去。
“可是......”可是嬸嬸吃的也是奶奶家的，嬸嬸沒幹活，她幹了很多活，挖紅薯她也去幫忙了，為什麼不能吃？
她後面的話沒說出來。
奶奶明白了她未盡之意，順手扯了一根細竹條，打人特別疼，奶奶拽著她的衣領著就打，手臂，腿肚子，後背，一條條紅痕浮現。
秦小燕放聲大哭，奶奶打得越用力。
淚眼朦朧中，她看到雙手抱臂，倚在門框邊看戲的小嬸嬸，小嬸嬸嘴角噙著一抹淺笑，眼裡是無盡的幸災樂禍。
小叔小嬸結婚那天，村裡的嬸子說：“小燕哪，你小嬸嬸進門了，平時你要懂事啊，不要惹你嬸嬸，不然她一個不高興就會把你扔出去的，你奶奶也救不了你。”
從那時候起，小小的秦小燕就記住了這句話，從來不會主動走到小嬸嬸面前，礙她的眼。
但這一年，秦小燕還是吃了很多苦。
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