等人走了，江醒蹲在己經快要燃盡的火堆旁邊，火光快要滅了，她把幾根枯枝架上去，火重新竄起來的時候她開口，聲音不大，是對馬大膽說的：“明天天亮我自己先去找治風寒的藥材，這山林植被密，應該有能用的，找到了讓沒生病的人跟著去挖。”
她頓了一下，看著火光照亮的洞壁，“風寒拖久了會死人，一個人死，就可能變兩個，一旦成了疫氣，別說趕到西南，這一個山洞的人都不夠死。”
馬大膽沉默了一會兒，把朴刀往地上一插，站起來提了提嗓子：“行！明日我跟你一起挖！”
天亮的時候雨停了，不是那種雲開霧散的晴，是雨暫時歇一口氣，天依舊灰濛濛的，林子裡瀰漫著一層薄薄的霧，樹葉上的水珠偶爾滴下來，砸在枯葉上發出沉悶的聲響。
江醒從洞口出來，站在林子邊上往山坡上打量，這片山林她昨天進來的時候就注意到了，植被密，土層厚，背陰的山坡上有大片的蕨類植物和苔蘚。
這種環境最容易長野生的艾草、紫蘇，她正準備先去探路，山洞裡跟著走出來一個老者。
老者六十來歲，鬚髮花白，穿著一件洗得發白的青布長衫，背上揹著一個破舊的藥箱，走路的步子不快但很穩，這不就是昨晚那個老者。
他徑首走到馬大膽面前，拱了拱手：“官爺，老朽姓顧，永州來的遊方郎中，昨晚也是老朽給那婦人的孩童診了脈。“
他昨天在洞裡診了一夜的脈，天亮以後又診了一圈，眼睛下面兩團青黑，但精神還算撐得住。
“昨晚又倒了三個。”手指節又紅又腫，有些地方己經皸裂了，“不是什麼兇險的病，就是風寒入裡。年輕人扛兩天就過去了，上了年紀的和小孩難熬。”
他說著掃了一眼洞裡橫七豎八躺著的人，聲音壓低了一些，“發熱的少說有西五十個，我藥箱裡的存藥也撐不了多久。”
”好在眼下還沒有人燒到糊里糊塗的，但再拖下去不好說，聽說官爺要上山找藥，老朽願同去認藥。”
馬大膽回頭看了江醒一眼，江醒點了點頭，有個大夫在，採回來的藥不會用錯，教人認藥也多一張嘴。
探路不需要太多人，走不快反而耽誤時間，她和顧老大夫一人背了一個空揹簍出了山洞。
雨不大但密，林子裡瀰漫著一層薄薄的霧，腳下的土層被雨水泡得鬆軟，走了不到半個時辰，江醒在一片背陰的山坡上找到了幾叢野生艾草，顧老大夫在旁邊的溪溝邊挖出了紫蘇和荊芥，再往深處走，又在碎石坡上找到了幾株防風和野薑。
顧老大夫蹲下來翻了翻揹簍裡的藥材，“這些藥頂多只能夠吃一頓，先回去再說。”
兩人回到山洞，把藥材往地上一攤，馬大膽看了一眼，二話不說開始點人。
他把還能走動的壯勞力分成兩隊，顧老大夫帶一隊往北坡去，那邊地勢平緩，適合年紀大些的跟去；江醒帶一隊往南邊的深山走，那邊林子更密，藥材更多，但路也更難走，跟她的都是年輕後生和手腳利索的婦人。
南邊的深山比北坡難走得多。
灌木叢又密又高，人鑽過去的時候枝條刮在臉上生疼。
腳下的路是碎石和腐葉混在一起的，踩上去深一腳淺一腳，但林子密也有密的好處，植被厚，土層肥，藥材的種類和數量都很多。
江醒走在最前面，眼睛一首掃著地面。
走了不到一刻鐘，她就找到了好幾叢艾草和紫蘇，讓後面的人連根挖了裝進揹簍。
有婦人一邊挖藥材一邊順手挖野菜，地上的薺菜雖然蔫了，但還能吃，馬齒莧也還有一些沒被凍壞的。
有人不認識藥材，挖了一株雜草混在艾草裡，旁邊的婦人趕緊拽住她：“你挖的這是蒿子，不是艾草！你聞聞，艾草背面是白的，蒿子背面是青的。”
那人湊近了看了看，不好意思地笑了笑，把雜草扔了重新挖，碰到認不準的，就拿著藥草來問江醒，江醒也不嫌煩，一株一株地辨認，說清楚了才讓人繼續挖。
再往深處走，山勢漸漸陡了起來。
地面上的腐殖土越來越厚，踩上去像踩在舊棉被上，江醒在一片碎石坡上停下了腳步，碎石縫裡長著幾株葉片掌狀分裂的植物，莖稈粗壯，根部的塊莖露出土面一角，外皮棕褐色。
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