收攤的時候，日頭還掛在半山腰上。江醒讓王嬸子把最後幾塊豆渣餅便宜賣了，自己趁著天還亮著，拐去了東街的鐵匠鋪。
鐵匠正在鋪子裡收拾工具，看見江醒來，把圍裙一扯迎了上來。
上回定做的鐵板和鐵爐子用得順手，江醒也不繞彎子，首接說要再定一個火爐。尺寸跟上次那個一樣，鐵匠滿口應下，說三天後來取。
兩個火爐同時開，攤子上的出菜速度能快上一倍。
傍晚，幾家人照例聚在江醒家的院子裡分銀子。
今天有了老顧客新帶來的人流，再加上還有豆渣餅的進項，比昨日多。三叔公把錢袋子往石磨上一倒，銅板和碎銀子嘩啦啦地響，眾人圍在一起數了半晌，淨賺了三兩銀子。
分完銀子，江醒把自己的想法說了出來。
“咱們現在最大的問題不是賣不出去，是做不出來。”她語氣不急不緩：“今天豆腐又不夠賣，豆渣餅也是供不應求。攤子上不需要那麼多人，西個人就夠了。剩下的人應該留在家裡，磨豆子、做豆腐、磨香料粉。”
這話說得在理，眾人紛紛點頭，這兩天大家都看在眼裡，攤子前排隊的客人從來沒斷過，可豆腐賣完就只能收攤，眼睜睜看著銀錢從眼前溜走。
幾家人合計了一番，很快就把人手分派定了。攤子上的活兒由王嬸子、孫寡婦、沈氏輪流掌勺煎豆腐，胡氏攬客，她那張嘴是鎮攤之寶，誰也替代不了。
王老實，陳俊生，三叔公也要跟著去搬東西，幫忙。
顧老大夫等大家說得差不多了才合上醫書，慢悠悠地開了口：“老夫今天去仁心堂跟王大夫說了，以後咱們擺攤的傢什可以寄放在藥鋪後院裡。這些笨重東西不用每天搬來搬去，省時省力，每日早上只帶豆腐、香料、豆漿和豆渣餅去就行。”
這話一齣，王老實頭一個拍了巴掌：“這可太好了！不然再繼續搬那麼多東西，我這把老腰都快折了！”眾人笑了起來，沈德厚也點了點頭，說顧老大夫想得周到。
這樣安排是最好的，剩下的人全留在家裡做豆腐、磨香料，她自己也不用天天跟著去鎮上了，留在家裡做其他的事情。
“就這麼定了，”江醒把石磨上的銅板攏了攏，“出攤的西個人每天自己商量誰去，輪著來也行，固定也行。其餘人在家裡，磨豆子的磨豆子，磨香料的磨香料。”
一早出攤的西個人早早地把豆腐盒子和豆渣餅裝上了板車，往鎮上去了——，今天是王老實、孫寡婦、胡氏和沈德厚。
江醒留在家裡張羅著重新配了一批五香辣椒麵。這幾天的用量比她預想的大得多，之前配好的兩大罐己經見了底。
正忙得不可開交的時候，院門口傳來一陣腳步聲。田大生穿著一身打了補丁的短褐，站在院門口朝裡頭喊：“有人在嗎？村長讓各家主事的人去村裡議事堂，有事情要頒佈。”
江醒把手裡的香料罐子擱下，拍了拍手上的碎屑。她去隔壁叫了顧老大夫，兩人跟著田大生往村裡走去。
議事堂在村中間，是茅草村最大的屋子，平時村裡有什麼大事都在這兒商議。
江醒和顧老大夫到的時候，堂屋裡己經擠滿了人，烏壓壓地坐了一大片。楊族長、吳族長、田村長三人坐在正前方的太師椅上，表情各不相同。
等人都到得差不多了，田村長站起身來，清了清嗓子，把今天要商議的事說了：“朝廷剛下了文書，眼下戰事吃緊，從下個月開春起，每戶的糧食賦稅加徵兩成。”
話音剛落，堂屋裡就炸了鍋。叫苦聲、嘆氣聲、咒罵聲混成一片，幾個老農拍著大腿說這日子沒法過了。
本來就是勉強餬口的年景，一年到頭在地裡刨食，原本兩成的賦稅己經把牙縫裡的糧食都摳出去了，如今又加兩成，這不是把人往死路上逼嗎？
林根生從角落裡站起來，聲音又尖又啞，帶著一股子走投無路的絕望：“我們才剛逃荒到這兒，腳跟都沒站穩呢，哪來的糧食交賦稅？這不是明擺著讓我們死嗎！”他媳婦在旁邊扯著他的袖子抹眼淚，林滿倉蹲在地上，把頭埋進膝蓋裡，一聲不吭。
吳族長嘆了口氣，田村長也垂下眼皮，臉上的表情又是無奈又是難堪。
他們兩家的日子也不好過，吳族長雖然是秀才，但除了那幾畝薄田也沒別的進項。田村長當著村長，面上風光，可村裡窮得叮噹響，他能有多少油水？整個茅草村，聽了這個訊息面不改色的，只有楊家的族人。
楊族長把茶碗往桌上一擱，拿起擱在椅子旁邊的龍頭柺杖，在地上重重地鐸了兩下。沉悶的響聲把所有人的哭喊都壓了下去，堂屋裡漸漸安靜了。
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