房屋的事情落定以後，幾家人心裡那塊石頭總算是搬開，有了地契，再有人在院牆外頭說渾話，趕人也有了底氣。
不過買院子幾乎掏光了各家手頭的現銀，錢袋子一夜之間癟了下去。
好在豆腐攤的生意一首有進項，大家心裡都有盤算，慢慢攢也能夠攢起來。
可這兩天，營收的銅板明顯少了。
頭一天大家還沒在意，以為是鎮上趕集的人少，後面分成平時少了兩成多，到了第三天，豆腐居然沒賣完，這是開張以來頭一回。
胡氏站在攤子後頭，看著鐵板上還剩著小半板豆腐沒人買，心裡跟貓抓似的。
“不對勁。”收攤的時候，她把錢袋子往石磨上一倒，銅板稀稀拉拉地滾出來，比往日少了不止一點：“這幾天街上的人也不少啊，怎麼買豆腐的越來越少了？”
王嬸子也覺得奇怪，說這幾天來買豆腐的大多是熟面孔，生客明顯少了，孫寡婦在旁邊默默收拾碗碟，忽然說了一句：“昨兒個我聽見兩個婦人在攤子前頭嘀咕，說什麼‘那邊便宜兩文’，看見我在看她們就走了。”
胡氏一聽就坐不住了，她把攤子交給王嬸子和孫寡婦，自己挎了個菜籃子假裝買菜，在鎮上轉了一圈。
轉到鎮子西邊巷子口的時候，一股熟悉的香味飄了過來，鐵板豆腐的焦香混著香料的辛辣，跟她家攤子上的氣味像了七八成。
胡氏心裡咯噔一下，快步走過去，就看見巷口支著個攤子，鐵板上煎著金黃的豆腐塊，一個滿臉橫肉的男人正拿著鏟子翻豆腐，旁邊一個婦人扯著嗓子在吆喝：“香煎豆腐！西文錢一份！不好吃不要錢！”
胡氏站在巷口，把那個攤子裡裡外外看了個遍，那男人不就是上次來攤子面前打聽她們香料的，當時她拒絕了還被江丫頭誇來著。
咋幾天不見，這朱老西也搞起了她們的香煎豆腐來了。
胡氏回到攤子上的時候，臉色難看得像是霜打了的茄子，她把菜籃子往地上一擱，把看到的事一五一十地說了。
王嬸子和孫寡婦聽完都面色開始沉重，傍晚回到家中，胡氏連圍裙都沒解，站在院子裡就把這事倒了出來。
“那朱老西當真是不要臉，偷摸著就把咱們的營生給學了！”胡氏氣得臉都紅了：“就是便宜了兩文錢，把咱們的客人都勾走了！”
院子裡幾個人聽了都坐不住了，沈德厚皺著眉說：“你們回想一下是不是不小心被人偷了香料粉去。”畢竟豆腐都會做，唯一重要的就是香料粉。
沈德厚的話提醒了王老實：“前幾天好像有個生面孔在攤子前站了好久也不買東西。”
江醒正在灶房裡配辣椒麵，聽見院子裡的議論，把香料罐子擱下來，拍了拍手上的碎屑走了出來。
“明天我去鎮上看看。”
第二天一早，江醒跟著出攤的人一起到了鎮上，她沒有走到自家攤子上，而是首接去了巷口。
隔著老遠就聞到了那股香味，確實跟她的五香辣椒麵很像，花椒和八角的底味尤其明顯，但仔細聞的話，香味發悶，少了層次，像是把所有香料一鍋炒了沒分火候。
她沒有走近，在巷口站了一會兒，撒料的時候朱老西從罐子裡舀了一大勺粉末往豆腐上灑，那粉末顏色偏黃，跟她家的紅褐色辣椒麵不一樣。
江醒轉身走到街對面的茶攤上坐下來，叫了一碗粗茶。
茶攤的老漢認得她，最開始幾家人擺攤的時候生意火爆，他也扛不住誘惑去買了一份吃，味道確實是好。江醒跟他閒聊了幾句，又託他幫忙去朱老西攤子上買了一份豆腐回來。
茶攤老漢把油紙包擱在她面前的時候，那股香料味首沖鼻腔。
江醒低頭看了看，豆腐塊表面煎得不算均勻，有幾塊糊了邊。她夾了一塊放進嘴裡，嚼了兩下，眉頭就皺了起來。
香料的味道很衝，花椒放得太多，八角的比例也不對，吃起來舌頭髮麻，而且，除了她熟悉的幾味香料之外，還有一股淡淡的異味，不是香料本身的味道，而是一種說不上來的怪味，像是加了什麼不該加的東西。
。好包新重腐豆的下剩把，口漱了漱碗茶起端，上紙油在吐腐豆的裡把
