雪終於停了。
但那股子能凍穿骨頭縫的邪寒，卻死死卡在金陵城的每一條街巷裡，吹不散，化不開。
大明皇宮，午門外。
報曉的晨鐘敲得比平時沉悶，噹噹的響聲在空蕩蕩的廣場上回蕩。
朱元璋端坐在金鑾殿的龍椅上。
他眼底佈滿血絲，昨夜聽著城裡接連不斷的喪鐘，他一宿沒閤眼。
老朱視線往下掃。
平日裡站得滿滿當當。連咳嗽都不敢大聲的文武百官列，今天竟然稀稀拉拉的。
足足空出了一大半的位置！
兵部尚書齊泰和太常寺卿黃子澄站在頭排。
這倆人昨天喊賜死喊得最響，今天卻縮得像兩隻鵪鶉。
黃子澄官帽戴歪了也沒管，兩條腿抖得像篩糠，袍子底下甚至隱隱透著股尿騷味。
齊泰低著頭，死死咬著發白的嘴唇，生怕一張嘴牙齒打顫的聲音洩露了內心的恐慌。
“人都死哪去了？”
朱元璋聲音不高，但透著一股隨時要殺人的戾氣。
大殿裡靜得能聽見蠟燭爆火花的聲音。
沒人敢接茬，更沒人敢抬頭。
“砰！”
老朱猛地一巴掌拍在龍椅扶手上，震得頭頂的十二旒平天冠嘩啦作響。
“咱問你們，那些沒上朝的朝廷大員，全爛在被窩裡了嗎！”
話音剛落。
“報——！”
一聲變了調的慘嚎從殿外傳來。
錦衣衛指揮使蔣??連滾帶爬地跨過高高的門檻。
這位平日裡殺人不眨眼的錦衣衛頭子，此刻連繡春刀都忘了摘。
他一頭磕在金磚上，飛魚服全被冷汗溼透了。
“皇上！出......出大事了！”
蔣??喘著粗氣，嗓子劈得像破鑼。
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