南京。兵部衙門。
崇禎的第二封信到了南京，信使是在黃昏到的。
馬身上全是汗，嘴角掛著白沫子，他從鳳陽一路換馬不換人，跑了一天一夜。
“求見史大人。”
他把腰牌舉起來的時候，累的手在抖。守門的兵看了一眼腰牌，側身讓開了。
史可法正在簽押房裡批文書。
案頭上堆了一摞，最上面那份是江北西鎮的糧餉申領單。
他拿起筆，正要落。
“大人。”
史可法抬起頭，門外的書吏站在門口，身後跟著一個人。風塵僕僕，靴子上全是幹泥巴。
“什麼人？”
“鳳陽來的！說是有陛下的第二封親筆信。”
史可法的筆頓住了。
他把筆放下，站起來。坐得太久，腰骨咔噠響了一聲。
“請進來。”
信使進來就跪了，從懷裡掏出信封，雙手舉過頭頂。
信封上沾了汗漬。
蠟封是完好的，上面按了一個指印，史可法接過來，翻轉看了一下封口。
是御筆。
看來皇上要開始有指示了！
他拆開封口，動作很輕。
信紙抽出來，兩張，第一張正反都寫了字，第二張只有半頁。
史可法從頭開始看。
“朕己至鳳陽，拜謁皇陵。太祖龍興之地，今殘破至此，朕心甚痛。”
他的呼吸頓了一下，然後往下看。
“南京之事，朕己有所聞，望史公速辦三事——”
他手指捏著信紙的邊緣，深吸了一口氣，他己經猜到了陛下要讓他做的事情了，他繼續往下看。
“一曰止爭，朕尚在，朝中不可另議立君。”
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