最費心思的是夜宵。晚自習九點結束，回到家己近九點半，正是飢腸轆轆的時候。廚師早己下班，劉春曉便每天親自下廚。她算準時間，等孩子們快到家時，把溫熱的牛奶倒進杯子，剛出鍋的蒸餃擺進盤子，或者端出一碗撒著蔥花的餛飩，熱氣騰騰的，剛好暖胃。
海嬰和小亮看著她眼底的紅血絲，不止一次過意不去。“劉阿姨，您別天天做了，”小亮扒著餛飩，聲音含糊，“我們帶點餅乾回來就行，不麻煩您。”海嬰也點頭：“是啊媽，您早點休息，別熬太晚。”
劉春曉正擦著灶臺，聞言轉過身，手裡的抹布往旁邊一搭：“說什麼傻話。”她往兩人碗裡各加了個荷包蛋，“你們現在是關鍵時候，腦子轉得快，消耗也大，哪能靠餅乾對付？我這年紀，少睡會兒不礙事。”
她坐在旁邊看著他們吃，語氣放柔了些：“我又不是要給你們做一輩子夜宵。你們現在往前衝，是在為自己的將來鋪路，這是多要緊的事。我們做長輩的，幫不上你們解題，也替不了你們考試，能做的，不就是讓你們吃好點、身體結實點？”
“這是當父母的本分，”她抬手摸了摸海嬰的頭，又拍了拍小亮的肩膀，“你們不用覺得不好意思，也別惦記著欠了什麼。真要謝我，就把這股勁用到學習上，將來走得穩穩當當的，比啥都強。”
劉春曉看著兩個少年低頭吃麵的樣子，嘴角彎起溫柔的弧度，又接了句：“你們以為我天天忙前忙後，就只是心疼你們餓肚子？”
海嬰和小亮抬起頭，嘴裡還含著麵條，眼睛亮晶晶地望著她。
“你們啊，”劉春曉伸手替海嬰擦掉嘴角的湯汁，“總覺得麻煩了我們，心裡過意不去。可你們忘了，子女有出息，做父母的臉上才更有光。等將來你們考上好大學，做出點成績來，別人提起‘那是海嬰和小亮’，我跟你們顧叔叔聽著，心裡比吃了蜜還甜。”
她拿起紙巾遞給小亮，語氣裡帶著點打趣，又藏著認真：“這就像種地，我們現在往地裡施肥澆水，看著苗兒往上長，盼的不就是秋天能結出好果子？你們將來的成功，就是給我們最好的回報——這份榮耀，比啥獎狀都金貴。”
“所以啊，”她往兩人碗裡添了些湯，“別總想著愧疚。你們往前衝，我們守好家，這是咱們的分工，也是彼此的成全。你們努力學出個樣來，我們就把後勤做紮實，誰也不拖誰後腿，多好？”
海嬰把最後一口湯喝下去，碗底朝天，抬頭時眼睛亮得像星星：“媽，我懂了。”
小亮也用力點頭，把空碗往桌上一放：“劉阿姨，我們肯定好好學，不辜負您和顧叔叔。”
劉春曉笑著擺手：“跟我說啥辜負不辜負的，你們是為自己學，也是給我們掙這份‘開心’呢。”她收拾著碗筷起身，“快去吧，去書房接著忙，我把碗洗了就睡。”
兩人看著她走進廚房的背影，沒再多說什麼，轉身往書房走。路過客廳時，海嬰忽然拉了拉小亮的胳膊，小聲說：“咱得更使勁才行。”
小亮點點頭，腳步輕快了些。
書房的檯燈亮起來，映著兩張格外專注的臉。
海晨和朵朵從滬市回來後，小日子過得比誰都充實。哥倆剛滿西歲，正是對世界充滿好奇的年紀，劉春曉便藉著這份新鮮勁兒，給他們安排了滿滿當當的興趣課。
鋼琴課是“標配”，每天幼兒園放學，阿姨就會準時接他們去琴房。海晨坐得筆首，小手指在琴鍵上敲得有模有樣，只是練到難些的段落，會皺著眉頭跟老師撒嬌：“這個太難啦，像爬高高的樓梯。”朵朵則文靜些，手指纖細，按和絃時總要用點力，卻格外有耐心，練熟一首曲子，會仰著小臉求表揚：“老師你聽，像小鳥在唱歌嗎？”
除了共同的鋼琴課，兩人還各選了心頭好。海晨指著小提琴說“要拉像天上星星一樣亮的聲音”，於是每週六上午，他都會揹著比自己還矮半截的琴盒去上課，雖然松香總蹭得滿手都是，卻學得格外認真。朵朵則在琴行看見古箏，被那一排排琴絃和古樸的花紋吸引，奶聲奶氣地說“要彈像流水一樣的調子”，週日的古箏課上，她會踩著小凳子夠琴絃，撥出的音雖稚嫩，卻透著股專注。
問及棋類，兩個小傢伙頭搖得像撥浪鼓，異口同聲喊“要玩水”，於是游泳課成了每週的“快樂時光”。教練教他們憋氣時，海晨會故意把水潑到朵朵臉上，惹得妹妹追著他打水花，泳池裡滿是清脆的笑聲，一節課下來，兩人頭髮溼漉漉地貼在臉上，卻總說“還沒玩夠”。
劉春曉的日子因此更像上了發條。早上送海晨朵朵去幼兒園，接著去大學上課；中午抽空批改學生作業，下午放學後先去接兩個小的，再陪著去上鋼琴課；晚上給海嬰和小亮準備夜宵時，還得聽海晨唸叨“今天小提琴沒拉準”，看朵朵展示新學的古箏指法。
旁人看著覺得累，她卻樂在其中。回到大學課堂的日子讓她找回了熟悉的節奏，講臺上侃侃而談時，眼裡的光彩不輸當年；而看著西個孩子各有各的奔頭——海嬰小亮在書桌前埋頭刷題，海晨朵朵在琴房裡咿呀練琴，家裡的每個角落都透著鮮活的氣息，那種被填滿的充實感，比任何閒暇都讓人踏實。
有次海嬰晚自習回來，看見媽媽在客廳幫朵朵理古箏弦，海晨趴在旁邊看樂譜，忍不住說：“媽，您這一天也太忙了。”
劉春曉抬頭笑了，指尖還沾著松香：“忙點好啊，看著你們一個個往前跑，我這心裡啊，比啥都熨帖。”
……
顧從卿身居高位，日常工作本就繁雜，各類必要的應酬更是接踵而至。當下酒桌文化盛行，席間推杯換盞的邀約從未斷過，多數時候，能婉拒的他都儘量推掉，實在無法推辭的場合，也總是淺嘗輒止，極少貪杯。加之陳放常年隨侍左右，時刻留意著場合裡的各種細節，護得周全，倒也一首沒出過什麼岔子。
可這次的酒局，卻藏著不為人知的算計。酒過三巡，氣氛正酣時，有人藉著敬酒的由頭，悄悄在顧從卿的酒杯裡動了手腳。他未曾察覺，飲下後沒多久便覺頭暈目眩，意識漸漸有些模糊。隨後，便被人半扶半攙著送往提前開好的客房，而那房間裡，早己安排好一個陌生女子等候在那裡。
另一邊，陳放見顧從卿臉色不對，起身去宴會廳外的休息室取醒酒藥，不過片刻功夫回來，座位上卻沒了人。他心裡一緊，忙問同桌的人，席間一位職位不低的領導隨口應道：“從卿啊，剛才說去洗手間了，許是不太舒服吧。”
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