顧從卿接到出版社編輯的電話時，正在整理使館的民俗展資料。
聽筒裡傳來對方難掩興奮的聲音：“顧先生，總編拍板了，《血字的研究》首印8000本！
印刷廠已經排期，下月初就能鋪貨。”
他握著聽筒的手指微微收緊，8000本——這數字比他預想的翻了近兩倍。
他想起之前查過的出版資料，新人作者能有3000本首印已算不錯，像這樣直接衝到8000，無疑是總編在用實際行動押注福爾摩斯。
“辛苦你們了。”顧從卿的聲音裡帶著笑意，“後續宣傳……”
“放心！”編輯立刻接話，“我們加印了五千份海報，下週就會貼滿倫敦的地鐵站和書店櫥窗。
總編還特意聯絡了《泰晤士報》的書評版，他們答應給整版篇幅——想想看，當倫敦人在報紙上讀到福爾摩斯的故事，再轉身就能在街角書店買到書，這熱度肯定能起來！”
掛了電話，顧從卿走到窗邊，望著使館外往來的行人。
陽光落在他攤開的資料上，那裡正寫著“文化傳播需借勢而為”。
……
晚上整理手稿時，他從抽屜裡翻出那份版稅合同，指尖在“10”的數字上劃了劃。
8000本，每本按三先令算，扣除雜項，到手的稿費也沒多少。
他更在意的，是那8000本書流向的地方。
李同志路過他宿舍時，見他對著一疊書稿出神，笑著打趣：“又在琢磨你的大偵探？
聽說出版社要印八千本？
這是要成倫敦名人了。”
“只是運氣好。”顧從卿合上稿紙，眼裡卻閃著光，“等書出來了，送你一本，你也捧捧場。”
這8000本只是開始，如果銷量真能如總編預期那般火爆，追加到本，甚至更多，那麼“阿瑟·古德”這個名字，就會像投入湖面的石子，在英國文壇漾開越來越大的漣漪。
而漣漪中心，那個來自中國的年輕外交官，也將以一種意想不到的方式，讓更多人看到東方的智慧與筆力。
印刷廠的機器開始運轉時，顧從卿收到了編輯發來的樣刊。
暗金色的封面上，福爾摩斯的側影隱在霧中，菸斗的火星亮得像顆孤星。
日子如流水般悄然滑過，顧從卿抵達倫敦已近兩個月。
秋意漸褪，冬日的寒涼悄然而至，倫敦的街頭漸漸被一層薄霜覆蓋，行人裹緊了大衣，撥出的白氣在冷空氣中轉瞬即逝。
12月上旬，一場備受矚目的外交晚會在王宮拉開帷幕，這是女王為款待各國大使、政府官員及英國本土貴族而設的盛會。
按照慣例，大使可攜夫人出席，同時也能帶上使館內幾位高階官員。
顧從卿的級別本不在受邀之列，可臨到出發前，大使卻特意叫住了他：“從卿，這次晚會你也一同去。
這種場合多見識見識，對工作有好處。”
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