顧從卿走進使館大樓時，走廊裡的掛鐘剛敲過八點。
他腳步輕快地走向蔡大使的辦公室，門虛掩著，裡面傳來筆尖劃過紙張的沙沙聲。
“報告。”他輕輕叩了叩門。
“進來。”蔡大使的聲音從裡面傳來。
顧從卿推門而入，見蔡大使正坐在寬大的辦公桌後，面前攤著幾份檔案，手裡的鋼筆在紙上快速遊走。
陽光透過百葉窗，在他銀灰色的頭髮上投下斑駁的光影。
“大使。”顧從卿站在桌旁，目光落在那疊待籤的檔案上。
蔡大使抬眼笑了笑，指了指對面的椅子：“從卿，坐，你可以看看那份日程表。
稍等我幾分鐘，這幾份是最後的行程確認函，簽完咱們就出發去機場。”
顧從卿在椅子上坐下，拿起旁邊的一份訪問日程表翻看。
上面密密麻麻標註著抵達後的每一項安排：接機儀式、會談時間、參觀路線、晚宴流程……每一個環節都精確到分鐘，足見籌備的細緻。
“首相夫人的隨行人員名單，昨晚又更新了一版，你再看看。”
蔡大使簽完最後一份檔案，合上筆帽，起身整理了一下西裝外套，“這次隨行的還有幾位英國商界代表，你之前整理的那些合作意向書，記得帶上。”
“都準備好了，大使。”顧從卿起身，將日程表摺好放進公文包，“包括您交代的，那些方案，也一併帶了。”
“日程表核對完了，國內的對接人員也聯絡好了。”
顧從卿答得乾脆，指尖無意識地摩挲著褲縫。
能跟著蔡大使這位資深外交官同行，對他來說既是歷練，也是壓力。
蔡大使簽完最後一份檔案，合上筆帽，將檔案推到一邊，端起搪瓷杯喝了口茶。
杯身上的“為人民服務”字樣已經有些褪色，卻透著沉甸甸的分量。
“這次訪問看著是訪問性的，實則敏感得很，”他看著顧從卿，眼神銳利，“英方的態度還在搖擺，首相夫人的行程裡藏著不少試探，你得打起十二分精神。”
顧從卿點頭：“明白，我會重點留意他們的隨行官員發言，有異常隨時向您彙報。”
蔡大使滿意地點點頭：“好。
首相夫人這次訪華，意義不一般，咱們得打起十二分精神。
你是我親自選的助手，腦子活，又熟悉兩邊的情況，關鍵時刻可不能掉鏈子。”
“您放心，我一定全力以赴。”顧從卿語氣堅定。
蔡大使站起身，整理了一下西裝領口：“走吧，去機場。”
“是。”顧從卿拎起公文包跟上，走廊裡遇見其他隨行人員，大家互相點頭致意，臉上都帶著凝重。
這趟行程，看似是陪同訪問，實則是在看不見的戰場上，維護著國家的體面與利益。
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