副部長特意把顧從卿叫到辦公室，遞給他一杯熱茶：“從卿啊，這次賭城迴歸的事，讓你做輔助，不是不信任你的能力。”
顧從卿捧著茶杯，笑了笑：“部長您放心，我明白。
剛回部裡沒多久，先把底子打牢，讓更有經驗的同事挑大樑，我在旁邊敲敲邊鼓、查漏補缺，是應該的。”
“你能這麼想就好，”副部長點點頭，“老陳他們盼這種硬仗盼了好幾年了，讓他們衝在前面，既是給機會，也是攢功績。
你還年輕，以後有的是挑大樑的時候。”
他翻開桌上的檔案，“你把之前在國外處理雙邊事務的經驗整理出來，尤其是涉及主權談判的細節，給老陳他們做參考——比如怎麼平衡原則和靈活度，怎麼在條款裡留餘地，這些都是你的長項。”
顧從卿在筆記本上記著：“我明白。
今晚就整理材料，重點標出來，下週跟老陳司長他們開個小會，把需要注意的節點說清楚。”
回到自己辦公室，顧從卿沒急著處理檔案，先給家裡打了個電話。
顧母接起電話時，他笑著說：“媽，晚上可能晚點回，要整理點資料。”
“是工作上的事？”顧母在那頭問，“別太累了，讓食堂給你留飯。”
“不打緊，”顧從卿看了眼窗外，“就是幫同事搭把手，不算太忙。”
掛了電話，他從抽屜裡翻出箇舊筆記本，裡面記著當年處理邊境事務時的心得，邊角都磨捲了。
旁邊的年輕同事進來送檔案，看見他在整理舊筆記，好奇地問：“顧副司，您這是在準備賭城迴歸的材料？
聽說這次讓您做輔助，不少人都覺得可惜呢。”
顧從卿把筆記推過去：“你看這裡，當年跟鄰國談界碑位置，就因為忽略了當地牧民的傳統路線，差點卡殼。
這種事，不是靠一個人衝就行，得讓更多人在實踐裡琢磨門道。”
他指著年輕同事，“你也多跟著老陳司長學學，下次有機會，就該你們上了。”
年輕同事臉一紅，點點頭：“謝謝顧副司。”
傍晚整理完材料，顧從卿給老陳司長送過去，對方正對著地圖發愁，見他進來，趕緊起身：“小顧，你來得正好！
這幾條條款怎麼措辭，我正拿不定主意。”
顧從卿指著其中一條：“您看這裡，‘過渡期管理’可以加個補充條款，註明‘雙方成立聯合委員會’，既給葡方留了面子，也把主導權握在手裡。”
老陳眼睛一亮：“對啊！我怎麼沒想到！還是你有經驗！”
顧從卿擺擺手：“您過獎了，就是正好碰到過類似的情況。
您接著琢磨，有拿不準的隨時叫我。”
走出辦公樓時，天己經擦黑了。
衚衕裡飄著飯菜香，海嬰在院門口追著蝴蝶跑，看見他回來，舉著小紅花喊：“爸爸！”
顧從卿抱起兒子，聞著他身上的奶香味，白天的疲憊散了大半。
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