秦淮茹趕緊接話：“這孩子在鄉下就勤快，地裡的活兒、家裡的活兒都拿得起放得下，你儘管使喚。
李嬸從抽屜裡拿出箇舊賬本，翻給小芳看：“你看，這是進貨的單子，這是賣貨的記錄，都是大白話，不難認。
你先跟著我學幾天，等我走了，這店就託付給你了。”
她頓了頓，又說，“工資就按咱說的，一個月25塊，中午我管頓飯，糙是糙了點，管飽。”
小芳連忙點頭：“謝謝您李嬸，我一定好好學，不給您添麻煩。”
李嬸看著她認真的樣子，心裡更滿意了。
她早年一個人拉扯孩子，最懂踏實過日子的可貴，小芳眼裡的那股實在勁兒，跟她年輕時候像。
“明兒你就來上工，我先帶你認認貨，哪個醬油是一等品，哪個醋是新到的，都得記牢了。”
“哎！”小芳響亮地應著，手不自覺地摸了摸衣角。
走出雜貨鋪，秦淮茹看著小芳眼裡的光，笑著說：“這下放心了吧？
李嬸是個厚道人，跟著她錯不了。”
小芳用力點頭，陽光照在她臉上，暖融融的。
小芳幫秦淮茹摘著菜，手指捏著翠綠的菠菜葉，聲音輕輕的：“媽，我去雜貨鋪上班的事，先別跟棒梗說唄？”
她抬頭看了眼窗外，夕陽正把衚衕染成金紅色，“他每天下班回來都累得不想說話，要是知道我也出去幹活，保準又要瞎琢磨，覺得是他沒本事，讓我跟著受累。”
秦淮茹手裡的菜刀頓了頓，菜板上的土豆絲切得勻勻的。
她看著小芳低著的眉眼，那上面還沾著點做飯時蹭的麵粉，心裡又暖又疼：“傻孩子，你這是心疼他，可也不能把自己的辛苦藏著掖著啊。
棒梗那孩子看著粗，心細著呢，你為這個家做的，他哪能不知道？”
小芳把摘好的菠菜放進籃子裡，小聲說：“我不是藏著，就是想等做順當了再說。
到時候把第一個月的工錢給他，他肯定高興。
現在說了，他保準要攔著，萬一再跟我急眼，反倒耽誤事。”
她想起棒梗那股子倔勁兒，忍不住笑了笑，“他就是這樣，啥都想自己扛著。”
秦淮茹嘆了口氣，放下菜刀，用圍裙擦了擦手：“行，聽你的。
但咱說好，要是累著了，可不能硬撐著不說。”
她往小芳手裡塞了個剛蒸好的白麵饅頭，“多吃點，明兒上班才有精神。”
小芳接過饅頭，咬了一口，暄軟的面香混著甜味在嘴裡散開。
她用力點頭：“哎，我知道。
李嬸說了，活兒不重，就是看看店、收收錢，比在鄉下種地輕快多了。”
傍晚棒梗下班回來，一進門就喊：“媽，小芳，我回來了！”
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