起初周姥姥還琢磨，倆孩子湊一塊兒，指不定要鬧成什麼樣，特意把炕梢的糖果盒收得高高的，怕他們爭起來。
沒成想，茉莉來了之後，海嬰反倒像變了個人似的，乖得讓人心疼。
每天吃過早飯，海嬰會主動把作業本攤開：“茉莉，咱們先寫生字吧，昨天爺爺說我春字寫歪了。”
茉莉就乖乖坐旁邊，掏出自己的算術本，倆人腦袋挨著頭，鉛筆在紙上沙沙響。
周姥姥端著針線笸籮經過，總看見海嬰把橡皮讓給茉莉：“你用我的，我這橡皮軟和，擦得乾淨。”
茉莉就把自己帶的水果糖塞給海嬰一顆，小聲說：“這個給你，草莓味的。”
作業一寫完，倆孩子就有了正經事。
要麼搬個小馬紮，蹲在院裡看周姥爺侍弄花草，海嬰指著那盆仙人掌說：“這個刺兒硬，像象棋裡的卒子，只能往前衝。”
茉莉就接話：“那這吊蘭的藤像不像國際象棋裡的車？
能繞著盆邊轉圈。”
老兩口聽著，在一旁偷偷樂。
要麼就鑽到周姥姥的點心鋪子裡，趴在櫃檯邊看她揉麵。
海嬰會幫著遞擀麵杖，茉莉就踮著腳數剛出爐的桃酥：“一、二、三……太姥姥，今天的桃酥比昨天多了兩個！”
周姥姥笑著往她手裡塞一塊：“給你們倆留的，慢點吃，別噎著。”
到了下午學棋的時間，何曉的三輪車一停在門口，海嬰就會拉著茉莉：“你跟我一起去看好不好？
張教練可厲害了，昨天還誇我走了步好棋呢。”
茉莉就顛顛地跟著，坐在車棚裡聽海嬰講棋譜，眼睛亮晶晶的，像藏著星星。
有回周姥姥忙著蒸饅頭，忘了提醒他們喝熱水，回頭一看，倆孩子正圍著煤爐，海嬰拿著小鐵勺，小心翼翼給茉莉舀爐上溫著的梨水：“慢點喝，燙。”
茉莉就把自己的小圍巾解下來，給海嬰圍在脖子上：“你脖子露著，會著涼的。”
周姥姥看著這光景，跟周姥爺唸叨：“你說奇不奇？
原先海嬰一個人，動不動就纏著要糖吃，現在有茉莉在，倒學會照顧人了。”
周姥爺捋著鬍子笑：“這叫一物降一物，倆孩子湊一塊兒，倒把性子磨得勻勻的了。”
晚上顧父顧母下班，見倆孩子正趴在桌上拼拼圖，海嬰把最難的城堡尖頂留給自己，把容易拼的草地分給茉莉，嘴裡還唸叨：“這塊是你上次說的小兔子家，放這兒正好。”
茉莉就幫他把散落的碎片歸攏好，倆人配合得比誰都默契。
顧父笑著跟顧從卿打電話：“你們家海嬰可算有個伴兒管著了，現在吃飯不挑食，寫作業不磨蹭，比以前省心十倍。”
顧從卿在那頭聽著，忍不住笑：“還是茉莉懂事，倆孩子互相帶著，比咱們說教管用。”
四合院的日子就這麼慢悠悠過著，煤爐上總溫著水，點心鋪飄著甜香，倆孩子的笑聲像簷角的風鈴，一陣一陣的，把冬天的冷清都驅散了。
起初顧從卿和劉春曉總惦記著，老兩口白天帶倆孩子，會不會累得直不起腰。
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