莉莉的父母出發那天，小四合院裡熱鬧了好一陣。
老兩口揹著輕便的揹包，手裡捏著王秘書給的規劃單，臉上是藏不住的期待。
“我們玩半個月就回來，”莉莉母親臨走前還不忘叮囑莉莉，“你要好好休息，注意身體。”
他們一走，小院裡雖少了兩位長輩的身影，卻因海嬰的常住更顯熱鬧。
暑假的日子悠長，海嬰每天早上幫著莉莉給海辰換完尿布，就搬個小桌子在葡萄架下寫作業，寫累了就趴在搖籃邊，跟弟弟說會兒話。
有時是剛學會的英文單詞，有時是學校裡的趣事，海辰雖聽不懂，卻總睜著藍眼睛瞅他，偶爾還會“咿呀”應兩聲，倒像真能搭上話似的。
不過玩心重的孩子哪能總悶著，海嬰隔三差五就惦記茉莉，拿起電話撥過去，奶聲奶氣地跟茉莉媽媽說：“阿姨，讓茉莉來我叔叔家玩吧，我弟弟可乖了，我們還能一起看繪本。”
茉莉媽媽常在下午把茉莉送過來，兩個小傢伙就在院子裡追著跑，或是湊在一塊兒給海辰表演新學的兒歌，直到傍晚茉莉爸爸來接，才戀戀不捨地分開。
海嬰的國際象棋課也沒落下。
以前去張教練家，總麻煩何曉幫忙接送，如今住在小四合院，離教練家不過兩站地，方便多了。
每天早上，土豆就推著腳踏車出來，海嬰揹著棋盤跳上車後座：“叔叔，今天我肯定能贏教練一盤！”
土豆蹬著車笑：“行啊，贏了晚上給你加個雞腿。”
十多分鐘就到了地方，土豆在門口等他下課，兩人再慢悠悠騎回來，路過衚衕口的小賣部，還能買根冰棒，邊吃邊聊棋譜，倒成了叔侄倆的小樂趣。
這天晚上，顧從卿和劉春曉在家吃飯，桌上就倆人，倒顯得清靜。
劉春曉夾了口菜，笑著說：“你說這海嬰，放了假就紮在他叔叔家，倒省得咱們天天盯著他寫作業了。”
顧從卿喝了口粥，也樂：“可不是嘛，以前總嫌他吵，這一不在家，倒有點空落落的。
不過話說回來，有土豆他們照看著，咱們是真省心。”
八月末的傍晚，夕陽把天邊染成一片橘紅。
顧從卿拖著行李箱進家門時，劉春曉正在廚房燉著湯，聽見動靜探出頭：“回來了？今天這麼早。”
“嗯，把手頭的事清了清。”顧從卿換了鞋，走到廚房門口，看著妻子忙碌的背影，語氣裡帶著幾分沉緩，“春曉，跟你說個事，接下來半年，我可能要多跑幾趟國外。”
劉春曉手裡的湯勺頓了一下，轉過身：“出國？做什麼？”
“工作安排，”顧從卿靠在門框上，“有幾個調研專案，還有些合作談判，得去周邊幾個國家跑一圈，估計每個月都得出去一陣子。”
湯鍋裡的熱氣騰騰地冒出來，模糊了劉春曉的眉眼，她走近兩步，聲音裡帶著明顯的擔憂：“最近國際形勢不太平，到處都亂糟糟的，國外會不會不安全啊？你一個人去”
顧從卿伸手握住她的手，掌心的溫度穩穩傳來：“放心，我心裡有數。
說白了就是去做調研、談合作，又不是去別的地方，都是正常的公務往來。
再者老話不是說嘛，兩國交戰還不斬來使呢，我這正經辦事的，能出什麼事？”
他笑了笑，抬手拍了拍自己的胳膊：“再說了，我這身手，真遇到點什麼，自保肯定沒問題。”
劉春曉還是皺著眉，指尖無意識地攥緊了他的衣袖：“那也得小心，晚上別單獨出去，跟當地的聯絡人多溝通，有什麼事隨時給我打電話。”
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