海嬰想了想，又問，“那我到時候去找尼古拉斯他們玩，應該不止我一個小朋友吧？”
“當然有，”顧從卿笑著揉了揉他的頭髮，“要是隻有你一個孩子，我還真不一定帶你去。
財政部長家的湯姆，還有上次見過的那位參議員的女兒莉莉安，都會去。
你們年紀差不多，正好能湊一塊兒。”
海嬰點點頭，指尖無意識地敲著沙發扶手：“尼古拉斯說他爸爸說了會有表演，但估計只能在休息區遠遠看看。”
“嗯，場合特殊，規矩多些，”顧從卿接過劉春曉遞來的水杯，“你們幾個孩子湊在一起聊聊天就行，不用帶任何東西，也別亂摸亂動廳裡的陳設，那都是有講究的。”
“明白，”海嬰語氣平靜，“我跟湯姆他們說說話，講講學校裡的趣事就行。
對了，莉莉安不是在學中文嗎？
正好可以問問她最近練了哪些新句子。”
一旁的劉春曉笑著插話：“這樣挺好，安安靜靜聊天，比啥都穩妥。”
她轉頭看向顧從卿，“那我們也不用準備什麼伴手禮吧？
畢竟是白宮的晚宴，貿然帶東西反倒不妥。”
“不用，”顧從卿肯定地說，“這種場合講究的是禮節周全，人到了，言行得體，就是最好的禮物。
伴手禮使館官邸會準備，咱們按規矩來，不添亂就行。”
海嬰站起身，理了理衣襟：“那我先上樓了，手頭的書還沒看完呢。”
“去吧，”顧從卿揮揮手，“早點休息，養足精神比啥都強。”
看著兒子沉穩的背影消失在樓梯口，劉春曉輕聲道：“這孩子是真長大了，一點不怯場。”
“那是，”顧從卿眼裡帶著笑意，“咱兒子心裡有數，知道什麼場合該做什麼。
放心吧，明天肯定沒問題。”
窗外的雪花還在飄，聖誕樹的燈光透過窗簾縫隙漏進來，在地板上投下細碎的光斑。
這場即將到來的晚宴，像一塊需要小心對待的拼圖，而他們一家人，正穩穩地拿著屬於自己的那一塊，準備嵌入恰當的位置。
今年的聖誕確實透著幾分不同尋常。
過去四年，每到這個時節，美國總統總會親自來到使館，與前任大使共赴聖誕晚宴，席間言談熱絡，連選單細節都要笑著過問幾句，那股子親近勁兒，彷彿多年老友。
可今年，遞來的只是一封措辭規範的白宮晚宴邀請函，客氣周全，卻少了幾分往日的熱乎氣。
劉春曉熨著禮服，輕聲道：“前陣子聽李代辦說，往年總統來時，連使館門口的聖誕樹裝飾都要點評兩句，今年這樣……”
顧從卿正看著窗外的雪，聞言回頭，語氣平靜：“再正常不過。
國與國的關係，本就沒有永恆的蜜月。
就像潮水有漲有落，熱絡勁兒過了，自然要歸回常態。”
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