劉春曉瞥見海英和朋友們玩得開心，嘴角不自覺地彎了彎，轉頭繼續和身邊的夫人交談：“……是啊，海英這孩子性子野，在外面玩一天，回來準是一身泥，不像您家的千金，那麼文靜。”
“男孩子嘛，活潑點好。”那位夫人笑著說，目光落在不遠處正躲在立柱後面、探出個小腦袋的海英身上，“瞧他那機靈樣，真招人喜歡。”
顧從清和官員們的交談告一段落，走過來自然地攬住劉春曉的腰，低聲問：“累不累？”
“還好。”劉春曉搖搖頭，看向他，“談完了？”
“嗯，差不多了。”顧從清端起兩杯香檳，遞給她一杯，“周姥姥和周姥爺呢？”
“他們不習慣這種場合，吃完飯就回房間休息了。”劉春曉抿了口香檳，“也是，咱們中國人，對聖誕節確實沒那麼大熱情。”
“嗯。”顧從清點頭，目光掃過宴會廳，“今晚來的官員不少，正好趁這個機會多走動走動，對以後的工作有好處。”
“你去吧，我在這兒等你。”劉春曉說。
顧從清點頭，又叮囑了一句“別太累”，便轉身融入了人群中，繼續和各位官員寒暄、交流。他的身影在人群中穿梭，從容不迫，遊刃有餘，顯然很擅長這樣的場合。
劉春曉站在原地，看著他的背影，又看了看遠處和朋友們玩得不亦樂乎的海英，心裡一片安寧。雖然這聖誕晚宴並非他們的傳統，但能這樣一家人在一起，看著丈夫遊刃有餘地處理事務，看著兒子開心地和朋友玩耍，便是一種難得的溫馨。
海英和朋友們玩得滿頭大汗，跑過來找水喝時，正好看到母親站在那裡，便跑過去，拿起桌上的果汁猛灌了幾口，抹了把臉：“媽媽，這裡太好玩了！湯姆說明天還要帶我去他家的滑雪場玩！”
“玩可以，別瘋過頭了。”劉春曉笑著幫他擦了擦汗，“也別跑太遠，注意安全。”
“知道啦！”海英點點頭，又像只快樂的小鳥，跑回了朋友中間。
宴會廳的音樂悠揚響起，有人開始跳舞。顧從清不知何時走了過來，向劉春曉伸出手：“跳支舞嗎？”
劉春曉看著他眼中的笑意，把手放進他的掌心：“好。”
兩人隨著音樂翩翩起舞，顧從清的舞步沉穩有力，劉春曉的動作輕盈優美，他們在旋轉中對視，眼中都映著彼此的身影，也映著這聖誕晚宴的璀璨燈火。
……
聖誕假期的餘溫還沒散盡，使館辦公室的空氣裡卻已浸滿了工作的緊繃感。顧從清坐在寬大的辦公桌後，指尖夾著鋼筆，正逐行核對一份關於中美科技合作的備忘錄。窗外的陽光斜斜照進來，在檔案上投下一道金邊，細小的塵埃在光束裡輕輕浮動，倒顯得這間辦公室有了片刻的寧靜。
桌角的咖啡已經涼透，他卻渾然不覺，眉頭微蹙著在某段措辭旁畫了道橫線——“技術轉讓”的表述不夠嚴謹，得讓法務處再斟酌。鋼筆在紙上劃過的沙沙聲，和牆上掛鐘的滴答聲交織在一起，構成他日常工作裡最熟悉的背景音。
就在他拿起筆準備簽字時，辦公室的門被猛地推開，秘書小李臉色發白地闖進來，胸前的工作牌隨著急促的呼吸上下晃動，聲音帶著明顯的顫抖：“大使……出事了！”
顧從清握著筆的手頓住，抬眼看向他，目光瞬間沉了下來。多年的外交生涯讓他養成了臨事不亂的本能，哪怕心頭咯噔一下，語氣依舊平穩：“別急，慢慢說。是哪方面的事？”
小李扶著門框喘了口氣，努力讓自己的聲音鎮定些：“是……是駐舊金山總領館那邊，剛才傳來訊息，當地華人社團舉辦的春節籌備活動，突然遭到不明人士滋擾，有幾位僑胞受了點輕傷，現在場面有點混亂，總領館的同事正在協調，但對方情緒很激動……”
顧從清手裡的鋼筆“嗒”地落在桌面上，發出一聲輕響。他站起身時，椅子腿在地毯上蹭出細微的摩擦聲，原本舒展的肩線瞬間繃緊。“具體情況呢？滋擾人員的身份查清了嗎？當地警方介入了沒有？”一連串的問題丟擲來，語速不快，卻帶著不容置疑的力度。
“還在查，”小李遞過剛打印出來的簡報，指尖都在發顫，“總領館的電話裡說，對方舉著些不實標語，圍著活動現場不肯走，僑胞們又氣又急，雙方推搡了起來……”
顧從清迅速掃過簡報，眉頭擰得更緊。聖誕剛過，春節將近，這個時候華人社團的活動遭滋擾，背後恐怕不簡單。他伸手抓起搭在椅背上的外套，一邊穿一邊快步往外走：“備車，去會議室。立刻接通總領館的加密線路，讓他們把現場影片傳過來。另外，通知領事處、安保處和新聞處的負責人，五分鐘後開會。”
“是！”小李應聲要走，又被他叫住。
“告訴總領館的同事，”顧從清的聲音透過半敞的門傳過來，帶著一種穿透混亂的冷靜，“首先確保僑胞安全，不要與對方發生正面衝突，等我們的指示。另外，讓當地的聯絡人立刻去警局溝通，務必要求他們依法處理，保護僑胞的合法權益。”
會議室的門在顧從清身後合上，隔絕了走廊裡的腳步聲。長條會議桌旁，各部門負責人早已就座，面前的筆記型電腦螢幕亮著，空氣中瀰漫著無聲的緊繃。顧從清在主位坐下，指尖在桌面上輕輕一叩，目光掃過全場，聲音不高卻帶著千鈞之力：
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