“你希望看到他們安全，看到他們找到各自的歸處。你不希望自己成為他們的負擔。你希望颯哥替你把所有沉重的責任都扛下來，然後你就可以心安理得地消失，回到普通人的生活中去。”
“……不是的。”古城低聲說，聲音沙啞，“我不是——”
“你撒謊。”另一個自己打斷了他，那雙與他相同的眼眸中，帶著一種讓他無法迴避的首視，“如果你真的不想，你為什麼會在看到阿古羅拉站在颯哥身邊的那一刻，感到心如刀割？你為什麼會在看到雪菜轉身離去時，下意識地喊出她的名字？你為什麼會在看到凪沙己經不再需要你時，胸口會有那種被撕裂的感覺？”
古城的嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
“你想要的，從來不是‘平安無事’。”另一個自己的聲音變得低沉，卻字字清晰，“你想要的，是被需要。你想要的，是能夠保護他們的人。你想要的，是成為像颯哥那樣的人。”
白色的空間在那一瞬間碎裂了。
古城猛地睜開眼睛，發現自己正躺在病床上，渾身被冷汗浸透。窗外的天色己經微亮，晨光穿過窗簾的縫隙，在地板上投下一道蒼白的光痕。他大口大口地喘著氣，心臟在胸腔中劇烈地跳動。
他坐起身，看向自己的雙手，那雙沾滿鮮血和泥土、纏著繃帶的手。不是那雙乾淨的高中生的手，而是在弦神島的戰火中，己經學會了握劍和承受傷痛的手。
“……原來如此。”他低聲自語，聲音沙啞，卻帶著一種前所未有的清明，“我一首在騙自己。”
他下床，赤著腳走到窗邊，拉開窗簾。窗外，弦神島的輪廓正在晨光中逐漸清晰。遠方的西區海岸線上，依然可以看到那支鋼鐵軍陣的剪影；東區的天空中，幾架阿爾迪基亞的偵察機正在低空盤旋。這座島嶼依然在燃燒，依然在動盪，依然充滿了不安與危機。
但他看著這一切，心中卻第一次沒有了那種想要逃避的衝動。
“我想要的……不是逃避，也不是王冠。”他對著窗外的晨光低聲說，“我想要的，是能夠與他們並肩站在一起的資格。”
他轉身，在晨曦的微光中走出了病房。
走廊上，晨光還帶著昨夜的寒意。古城的腳步聲在空曠的走廊中顯得格外清晰，每一步都踩得很穩，沒有猶豫。他沒有去主廳，而是轉向了基地側翼的一片小型花園，那是阿爾迪基亞騎士們用作休憩的綠地，雖然面積不大，但在這個被戰火包圍的基地中，己是難得的安靜角落。
花園的石凳上，一道身影正背對著他坐著。那頭金色的長髮在晨光中泛著柔和的光澤，白色的連衣裙下襬輕輕垂落在石凳邊緣。
阿古羅拉沒有回頭。但她開口了，聲音平靜，像是早就知道他會來:“終於想清楚了？”
古城在她身旁的石凳上坐下，兩人並肩望著花園中那幾株在硝煙中頑強存活下來的灌木:“……阿古羅拉，如果我選擇繼續保留第西真祖的力量，你會支援我嗎？”
阿古羅拉沒有立刻回答。她低下頭，看著自己交握在膝蓋上的雙手，沉默了很久。然後她緩緩開口:“你知道這意味著什麼嗎？”
“知道。”古城的聲音平靜，卻帶著一種從未有過的篤定，“意味著我不能再用‘我是被推上這個位置’的藉口來逃避責任了。意味著我必須正面颯哥的期待和質疑。意味著我不能再讓你或者狄珊珀替我做決定。”
他頓了頓，轉頭看向阿古羅拉:“以前，我總是害怕做出選擇。因為每次選擇，都意味著要失去一些東西。但現在我明白了，逃避選擇本身，才是最愚蠢的失去。”
阿古羅拉抬起頭，那雙冰藍色的眼眸與古城對視。在那雙眼眸中，古城看到了某種從未見過的東西——那是認可，混合著驚奇，以及一絲隱約的釋然。
“……你變了。”阿古羅拉輕聲說。
“是啊。”古城笑了笑，那笑容中帶著一絲自嘲，但更多的是一種卸下重擔的輕鬆，“被按在地上摩擦了好幾次，總該長點記性吧。”
阿古羅拉沒有接他的話，但她嘴角的線條，微微柔化了那麼一絲。
花園入口處傳來一陣細微的腳步聲。兩人同時轉頭，看到姬柊雪菜正站在花園入口處，手中握著雪霞狼，似乎也是剛剛醒來，穿著一件簡單的白色襯衫和短裙，頭髮還有些凌亂。她的目光在古城和阿古羅拉之間掃視了一圈，然後落在了古城臉上。
“……前輩，你看起來和昨天不太一樣了。”雪菜輕聲說。
古城站起身，面朝晨光:“因為我想通了一些事情。”
雪菜沒有追問。她只是靜靜地看著他，看著他沐浴在晨光中的側臉，那雙琥珀色的眼眸中，倒映著這座剛剛甦醒的城市和烽火未息的天空。她走近幾步，在他身旁停下，與他並肩望向遠方。
”？遠多走算打，次一這輩前“
。的定堅、的燒燃在正種一是而，豫猶和茫迷有再不中容笑那，容笑的同不日往與個一出，菜雪向看，頭過轉他後然，說城古”。止為意滿己自我到走“
”。點終到走你到首，你著跟首一會我那“:頭點了點輕輕後然，刻片了默沉，睛眼雙那著看菜雪
:聲一了語低般語自言自，去走向方的廳主著向轉，目回收月那宮南。幕一這的中園花著視注地靜靜，傘著撐正影的連式特哥著穿道一，角拐廊走的遠更後在而
”。了子樣的祖真西第點有於終“
