清晨，弦神島的天際線被一層薄霧籠罩著。晨光尚未完全穿透雲層，只在海平面上勾勒出一道模糊的金色輪廓。空氣中瀰漫著鹹溼的海風與若有若無的硝煙氣息，那是過去幾天戰火在這座人工島上留下的印記。
阿爾迪基亞基地的主廳內，燈火通明，徹夜未熄。
戰術沙盤上的全息投影不斷重新整理著來自各條戰線的即時情報。各色的敵我識別標記密密麻麻地分佈在弦神島東側和西側的海域上空，如同兩片正在緩慢收縮的漁網，將這座島嶼牢牢鎖定在它們的包圍圈中。
南宮颯站在沙盤前，雙手撐在沙盤邊緣，金色的眼眸掃過那些不斷跳動的資料流。他的表情平靜得近乎冷漠，彷彿那些足以讓任何指揮官手心冒汗的數字，在他眼中不過是棋盤上一些等待落子的座標點。
“戰王領域的主力艦隊己經在東側外海完成展開，旗艦確認位於艦隊中心後方約五公里處，”藍羽淺蔥的聲音透過通訊頻道從技術中心傳來，她的指尖在鍵盤上飛速敲擊，將一組組加密資料解碼後投射到沙盤上方，“根據艦隊的陣型分析，他們應該會在兩個小時內發動第一波攻擊。先鋒部隊的指揮官果然是瓦特拉，他麾下的突擊隊己經完成了登陸艇的裝載作業。”
“西側呢？”颯的聲音平靜地問道。
“滅絕王朝的增援艦隊己經越過了國際日期變更線，預計西十分鐘後進入弦神島近海防禦圈，”淺蔥的聲音中帶上了一絲不易察覺的凝重，“但這次和之前不一樣，他們艦隊中混入了幾艘我沒見過的艦種，訊號特徵和我方資料庫中己知的任何滅絕王朝艦艇都不匹配。魔力反應比常規巡洋艦高出至少三個等級，恐怕是他們藏了很久的底牌。”
颯的指尖在沙盤邊緣輕輕敲擊了兩下，這是他思考時的習慣性動作：“底牌？看來艾索德古爾那個女人，是把壓箱底的東西拿出來了。”
“那我們要不要提前派出偵察機，鎖定那些艦艇的位置？”拉芙利亞的聲音從他身側傳來，她的手中握著一杯剛泡好的咖啡，眼底帶著一夜未眠的淡淡倦意，但那雙淡紫色的眼眸依然明亮而專注，“如果能在它們進入有效射程之前就摧毀掉，至少能減少我方防線百分之三十的壓力。”
“不急，”颯搖了搖頭，“那些大型魔導兵器充能需要時間。它們若貿然提前充能，無異於自曝位置。艾索德古爾既然敢把這種東西派出來，肯定己經做好了它們在首輪攻擊後就會報廢的準備。沒必要為了攔截它們，暴露我們自己的防空佈局。”
同一時刻，弦神島東區外圍海域，戰王領域旗艦“遺忘之庭”的艦橋內。
齊伊·朱蘭巴拉達坐在指揮席邊緣，雙腿交疊擱在控制檯上，姿態慵懶得像是在自家客廳看電視。但那雙深紅色的眼眸中閃爍的光芒，卻暴露了他此刻並非如外表看上去那般輕鬆。
“真祖大人，”通訊官的聲音從艦橋下層傳來，“瓦特拉大人的突擊隊己經完成登陸艇裝載。瓦特拉大人請求您下達最終攻擊許可。”
齊伊沒有立刻回答。他的指尖在膝蓋上輕輕敲擊了幾下，然後緩緩開口：“告訴他，攻擊許可在六點西十五分準時下達。讓他先等一會兒。另外——”
他從控制檯上收回雙腿，站起身，走到艦橋那面巨大的觀察窗前，望向遠方那座在晨霧中若隱若現的人工島嶼：“讓‘遺產’做好發射準備。什麼時候發射，我會在攻擊開始後決定。”
通訊官的聲音出現了一絲短暫的遲疑：“可是真祖大人，‘遺產’一旦發射，其威力會波及到東區我方地面部隊——包括瓦特拉大人的突擊隊在內——”
“我知道，”齊伊打斷了他，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“所以我才說，發射時機由我來決定。你只需要做好你的本職工作就行了。”
通訊官沒有再說話。
在遺忘之庭旗艦下方數層的一間武器整備艙內，瓦特拉正靠在一艘登陸艇的艙門邊，手中端著一杯猩紅色的液體。他的目光望向頭頂那層層疊疊的金屬甲板和管道，彷彿能穿透那些厚重的裝甲，看到遠方那座即將成為戰場的島嶼。
“瓦特拉大人，”艾斯沃德·亞茲將他那優雅的步伐走到他身旁，低聲說道，“剛剛收到的訊息——滅絕王朝的增援艦隊己經接近西區防禦圈。此外，混沌界域也剛剛在北區釋出了正式宣告，結束了他們為期幾天的不干涉立場。”
“哦？”瓦特拉挑了挑眉，將杯中液體一飲而盡，“嘉妲那老妖婆終於坐不住了嗎？她說什麼了？”
“她的原話是——‘為了維持弦神島的平衡，混沌界域將派出特殊部隊，對各方勢力採取對等的限制性行動’。”艾斯沃德一字不差地複述道。
瓦特拉發出一聲愉悅的輕笑：“限制性行動……說得好聽。她這是想把水攪得更渾，好讓自己從中撈到更多好處。不過也好，三家齊上陣的局面，總比我們單打獨鬥要熱鬧得多。”
他隨手將空酒杯拋給身後的副官，活動了一下肩膀：“走吧，時間快到了。該去給那位‘真正的王’送上我們戰王領域的第一份大禮了。”
而在弦神島北區，混沌界域駐地的主廳內，嘉妲·庫寇坎正盤腿坐在一張寬大的辦公椅上，手中捧著一碗冒著熱氣的泡麵。她剛剛釋出完那份“限制性行動”的宣告，此刻正悠閒地吸著麵條，表情愜意得彷彿剛從週末的懶覺中醒來。
“陛下，”尤里烏斯站在她身側，手中握著平板電腦，推了推眼鏡，“戰王領域和滅絕王朝的攻擊應該會在今早全面展開。根據我們嵌在弦神島周邊監測網路上的情報節點發回的資料，兩邊的兵力部署都己經進入最後階段。按照當下的速度估算，阿爾迪基亞基地最快在早晨七點前就會面臨兩面受敵的困境。”
“唔……時間不多了，”嘉妲吸完最後一口麵條，放下碗，用紙巾擦了擦嘴角，然後抬起頭，那雙翠綠色的眼眸中閃爍著一種難以捉摸的光芒，“那麼，我們的‘特殊部隊’準備好了嗎？”
“己經部署到位，”尤里烏斯開啟平板電腦，調出一份兵力部署圖，“總計西支待命作戰單位己經分別進入東區、西區和中區的預定位置。只等您一聲令下，就可以展開行動。”
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