凪沙和葉賴夏音抱在一起，兩人縮在一張翻倒的辦公桌後面。
夏音雙手捂著嘴，眼眶泛紅，卻沒有發出哭泣聲。而凪沙則是緊咬嘴唇，極力控制著自己的呼吸節奏。
在她們身旁，妃崎霧葉正蹲在門口一側，手中握著自己的乙型咒裝雙叉槍，耳朵緊貼著牆壁，仔細聆聽著外面的動靜。
就在幾分鐘前，她們原本隱藏的地下避難所入口位置，出現了幾名穿著深色作戰服、佩戴著滅絕王朝徽記計程車兵。他們似乎正在搜尋這座建築，腳步聲在走廊中迴盪，有時會在一扇門前停下，短暫地停留片刻，然後繼續向前。
霧葉的眉頭緊鎖。他們的搜尋方式訓練有素，絕非普通的落單巡邏，而是有組織的搜查行動。目前不確定對方是衝著誰來的，也不確定他們是否己經掌握了更多情報。
“霧葉醬……”凪沙壓低聲音，緊張地問道，“他們……走了嗎？”
霧葉沒有立刻回答。她側耳仔細地聽了一會兒，那陣腳步聲逐漸遠去，最終消失在走廊盡頭。
“……暫時安全了。”霧葉鬆了一口氣，轉過身來，“不過這裡不能久留。他們雖然離開了這一層，但應該還會繼續對整棟建築進行搜尋。”
她拿出一部平板電腦，開啟一幅弦神島的區域地圖，上面標註了幾處分散在整個島上的備用安全屋和一些隱蔽通道。
“我們現在在東區，離我們最近的安全屋在中區偏東南方向的一棟舊公寓樓，那裡有一套獨立的供水和食物儲備，還有一條通往地下排水系統的隱蔽通道。如果能在日落之前趕到那裡，我們就能在相對安全的環境下等待後續援助。”
她看向凪沙和夏音：“全程大約需要步行三十分鐘，途中可能會經過幾個衝突高發區域。我會盡量選擇偏僻的巷道繞行，但我們依然需要注意隱蔽。”
“好，我們聽你的。”凪沙用力點了點頭，然後輕輕握住夏音微微發顫的手，“夏音醬，不要怕，我們很快就能到安全的地方。”
“……嗯。”夏音也點了點頭，儘管她的臉色還是有些蒼白。
霧葉將武器收回，然後站起身，走到窗邊，小心地掀起窗簾的一角，向外觀察了片刻。街對面的視野中沒有人影，也沒有異常聲響。
“走吧，趁現在還有機會。”
三道人影悄悄地離開了那棟廢棄大樓，鑽入了一條狹窄的小巷。她們的背影很快消失在建築的陰影中，彷彿融入了這座城市的沉默。
而在另一邊，弦神島的海岸線上，一個渾身溼透的身影正趴在沙灘上，艱難地喘息著。
矢瀨基樹艱難地試圖撐起身體，但每一次試圖用力，胸口都會傳來撕裂般的劇痛。他的衣服己經被海水泡得發白，右側肋部有一道深可見骨的傷口，雖然在海水浸泡下暫時止住了血，但失血帶來的虛弱感正在一點點侵蝕他的意識。
“咳……咳咳……”他咳出幾口海水，視線模糊地看著遠處逐漸清晰的弦神島輪廓。
他想起了幾個小時前發生的事，那場針對他們返程路線的突襲，淺蔥在最後一刻將他推出了逃生艙，自己卻被一道魔力鎖鏈纏住，拖向了未知的方向。他拼命想抓住她的手，卻只能在通訊中斷前聽到她最後的聲音：
“基樹！告訴凪沙和颯……我沒事！讓他們不要來找我！”
然後通訊就徹底斷了。
矢瀨咬著牙，用盡最後的力氣翻過身，仰面躺在沙灘上，望著灰濛濛的天空。他知道，他必須把訊息傳出去，關於襲擊者、關於淺蔥的下落、關於弦神島上正在發生的一切。但此刻，他的身體己經到達了極限。
視線逐漸模糊，意識開始下沉。在徹底失去意識之前，他似乎聽到了遠處傳來的腳步聲，以及一個熟悉的聲音，那是凪沙驚惶的呼喊聲：
“矢瀨前輩？矢瀨前輩！你怎麼了！霧葉！霧葉快來幫忙！矢瀨前輩受傷了！”
他想要開口，想要告訴她小心，告訴她這座島上己經不安全了。但嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。
然後，黑暗徹底吞噬了他的意識。
與此同時，在弦神島中央區，基石之門頂部，那座曾經象徵著曉之帝國權威的頂層會議室，如今己經成為了終焉教團的臨時指揮部。
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