劉縣丞沒有直接點頭。他把茶碗放下，手指在桌沿上敲了一下才開口，“他手裡有公文，公文上有朝廷的印，但從他上任到現在，沒有到縣衙核過任何底檔，也沒讓人去各莊子上量過地，他要真是正經差事，不可能連底檔都不核對。我讓人往上面遞了話去核實，這趟來回總要些日子，在此期間你得頂住他三天。”
沈晚棠點了點頭，“三天夠了。”
她從縣衙出來沒急著回青石鎮，先繞去了福安客棧。
客棧門口的幌子在風裡飄著，大堂裡冷冷清清的，一個跑堂的夥計正趴在櫃檯上打盹。
她走進去在靠窗的位置坐下來，要了一壺茶。夥計端了茶上來轉身要走，她叫住他，“小哥，二樓最裡頭那間住的是黃大人吧？他今天在不在？”
夥計回頭看了她一眼，“黃大人出去了，說是有事要辦。姑娘找他有事？”
“沒什麼事，就是路過問一句。”
沈晚棠從袖子裡摸出幾文銅板放在桌上，“他這兩天晚上回來得晚不晚？”
夥計把錢收了，“晚，有時候天黑了才回來。他那個書辦倒是白天老在，昨天還讓我去李記糧鋪送了封信。”
沈晚棠端起茶碗喝了一口，沒再問了。
她把那壺茶喝了大半才起身出了客棧，沿著街道往李記糧鋪的方向走。
李記糧鋪在主街中段，門面不小，門口堆著幾麻袋糧食，一個夥計正拿著簸箕往外揚穀子，碎殼子飛了一地。
她站在街對面看了一會兒，鋪子裡有人影走動，像是沈明昭那件深色短褂在櫃檯前面晃了一下，但離得遠看不太清。
她沒進去，轉身回了青石鎮。
下午的時候沈明昭回來了，驢車進院子的時候車上那袋子陳糧樣品還在，他跳下來的時候嘴角咧著，一看就是有所收穫。
“二妹妹，李家上鉤了。”
他把驢拴好，跟著沈晚棠進了堂屋，先灌了一碗水才開口，“我進去說有一批陳糧要出，他們掌櫃的先是不冷不熱的問了問行情，後來又把我叫到後院單獨談，主動出了個價。比市價低兩成，但你猜他說什麼？他說你這批糧要是走正規渠道不好出手，他認識人能把單子抹平，不收手續。”
沈晚棠靠在椅背上，“他說認識什麼人了嗎？”
“沒說名字，但提了一句巡察使那兒的章他能蓋下來。”
沈晚棠把劉縣丞那份文書從袖子裡拿出來放在桌上，“他那邊你拖住，就說回去跟當家的商量商量，明天給他回話。價錢不用談，先吊著。”
沈明昭應了一聲，又灌了一碗水出去了。
沈明昭前腳剛走，沈晚棠後腳就去了平遠鎮。這回她沒繞路，徑直去了福安客棧。
二樓走廊的窗戶開著半扇，裡面坐著一個瘦瘦的書辦，正低著頭在案上寫字，桌上散著幾頁公文和一本攤開的簿子。
她站在門口敲了兩下門框，書辦抬起頭，是個三十來歲的男人，臉上帶著那種衙門裡跑腿的人常有的精幹。
“你是？”
“姓黃的巡察使在嗎？”
“大人有事出去了，你有事跟我說也一樣。”
沈晚棠從袖子裡抽出那份摺好的比對文書遞過去，“昨天黃大人去我們莊子上說要補稅，這是縣衙的底冊抄本，我想請黃大人核對一下。如果是我看錯了，我認，如果是底冊出了錯，咱們也好商量著辦。”
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