圓臉婦人的手粗糙，指縫裡有洗不掉的油漬，確實常年在灶臺邊轉，駝背老頭的手骨節粗大，指甲縫裡有泥，不是一天兩天能積出來的，是種了一輩子地的手。
她站起來，“一兩一個。”
奴隸販子的臉垮了，“姑娘，您這砍價也太狠了，一兩一個，我連本錢都回不來，這批人我收來的時候，光路上吃喝就花了多少銀子。”
“一兩五，不能再多了。”
“二兩，最低二兩。”
“一兩五，我全要，你這批人在這條街上蹲了不止一天了吧？年輕力壯的早賣出去了，剩下的這些，你留著一天就是一天的吃喝，賣給我，你今天就回本，賣不出去，你再蹲十天半個月，賠得更多。”
奴隸販子張了張嘴，想反駁，但看了看那串人，又看了看街上稀稀拉拉的行人，把嘴閉上了。
這批人他確實賣了很久了，年輕力壯的早就被人挑走了，剩下的這些，問的人多，掏錢的人少，有的人看了一眼就走了，有的人問了價還了個比這姑娘還低的價。
他咬了咬牙，“一兩八，姑娘，一人一兩八，我給您送到家。”
“一兩五，我自己帶回去，你去官府辦手續，我出錢。”
奴隸販子盯著沈晚棠看了好幾秒，臉上的表情變了又變，最後深吸一口氣，伸出手來，“成交。”
沈晚棠數了數人，十三個，七個男的，六個女的。
最小的看著三十出頭，最大的那個駝背老頭，他說自己五十六了，但看著像六十多的，她心裡算了算，十三個人的成本不到二十兩銀子，比買一頭好騾子還值。
奴隸販子解開鐵鏈，把人一個一個地從鏈子上解下來，重新用繩子綁了手腕，串成一串，鐵鏈收起來捲成一捆，掛在自己肩膀上。沈晚棠帶著這一串人去了鎮公所。
鎮公所的文書姓劉，瘦長臉，留著一撮山羊鬍子，他看見沈晚棠進來，後面跟著一串灰頭土臉的人，愣了一下，“沈姑娘，您這是？”
“買了幾個人，辦一下手續。”
劉文書接過奴隸販子遞過來的文書看了看，又看了看那些人，皺了皺眉，但沒說什麼，提筆在簿子上登了記。
沈晚棠簽了字，按了手印，交了稅錢，劉文書把新辦的契紙遞給她，“姑娘，這些人買回去好好待他們，別打太狠了”。
“我不打人。”
劉文書看了看她旁邊的奴隸販子，沒再說別的。
奴隸販子拿了銀子，數了兩遍，揣進懷裡，拱了拱手走了。
走的時候腳步輕快，跟來的時候完全不一樣，像是在路邊撿了個大元寶。
沈晚棠帶著這一串人往新院子走。
路上的人看見這一串人，都回頭看，有人指指點點，有人小聲議論。
沈晚棠沒理他們，走得不快不慢，繩子在她手裡攥著，那些人跟在她後面，低著頭，腳步拖沓，鐵鏈換成了繩子，輕了不少，但他們走路的樣子沒變，還是那樣佝僂著背，縮著脖子，像是怕抬頭會捱打。
到了新院子門口，沈晚棠掏出鑰匙開門，她站在門口，回頭看著那些人。
“進來。”
