沈晚棠離他們大約幾十步遠，貓著腰，每一步都踩在他們踩過的腳印裡，這樣踩雪的聲音小一些。
雪粒打在臉上，她用袖口擦了擦，眼睛一直盯著前面的火光。
靈泉水的作用上來了，腿不沉了，呼吸不喘了，踩在雪地上的腳步輕得像貓，連自己都聽不太清楚。
她試了試彎膝蓋，關節不響，試了試握拳，手指頭攥得緊緊的，骨節啪啪響了兩聲，她趕緊鬆開，怕聲音傳出去。
前面那幾個人拐了個彎，離開了那條被雪覆蓋的小路，往山坡上走。
山坡不陡，但雪厚，一腳踩下去沒到腳踝，有一個人滑了一下，罵了一句，聲音不大但在這安靜的夜裡聽得清清楚楚。
北狄話，沈晚棠聽不懂，但那個語調她聽出來了，不是罵人就是抱怨。
她蹲下來等了一會兒，等他們走遠了一些才繼續跟。
山坡上面是一片矮樹林，樹不粗，枝丫光禿禿的，在夜空裡像一把把倒插在地上的掃帚。那些人穿過樹林，火把的光在樹幹之間晃來晃去，忽明忽暗的。
沈晚棠在樹後面左拐右拐，一會兒躲在樹幹後面，一會兒蹲在灌木叢後面，跟得不緊不慢。
她的棉襖被樹枝颳了一下，嘶啦一聲，不大，但在安靜的樹林裡顯得很響。
她停下來，屏住呼吸，前面的人沒有回頭，繼續走。
她低頭看了看棉襖，袖子被颳了一個口子，棉花露出來了，在風裡顫巍巍的，像一朵小白花。
她用另一隻手把棉花塞回去，用手指把口子捏了捏，繼續跟。
出了樹林是一面石壁，是山坡的盡頭，石頭露在外面，灰白色的，上面長了一些枯藤和苔蘚，現在枯了，掛在石壁上像一蓬亂頭髮。
那些人沒有停下來，直接往石壁走過去，火把的光照在石壁上，沈晚棠看見石壁底部有一個洞口，不大，剛好夠一個人彎腰進去。
走在最前面的人進了洞，第二個也進去了，第三個在洞口站了一下，往四周看了看。沈晚棠蹲在最近的一棵樹後面，把腦袋縮排領口裡，只露出一雙眼睛。
那個人看了一圈，什麼也沒看到，彎腰進去了。
最後一個人進洞之前，把那扇門關上了。
門很厚，從外面看不出來是門，像是石壁的一部分，上面糊了一層泥巴，幹了以後跟石頭的顏色差不多，不湊近看根本分辨不出來。
沈晚棠蹲在樹後面看了看，門關上了，沒有人在外面把守。
沈晚棠等了一會兒，確認沒有動靜了，才從樹後面走出來。
她貓著腰靠近洞口，在門外面站了一會兒，豎起耳朵聽。
門縫裡透出一點點光，是火把的光，但聲音幾乎聽不到，只有很模糊的嗡嗡聲，像蜜蜂在遠處飛，分不清是人在說話還是風吹過洞口的聲音。
她退後了幾步，站在洞口外面，環顧四周。
這個地方選得刁，洞口朝北，揹著風，從外面看就是一個普通的石壁裂縫，不走近了根本看不出來是個洞。
門做得跟石頭一個顏色，大白天都不一定找得到，何況是晚上，裡面的人既然敢不留人把守，說明他們對這個洞的隱蔽性很有信心，或者說，他們不認為會有人跟到這裡來。
沈晚棠舔了舔乾裂的嘴唇，腦子裡轉了幾個念頭。
