他進門的時候還在笑，嘴角咧得大大的，他看見沈晚棠的臉，又看見蕭景呈的臉，又想笑，但這次忍住了，把嘴捂住了，從手指縫裡發出悶悶的笑聲，像一隻被踩了尾巴的狗在嗚嗚叫。
沈晚棠拿起那個竹筒，對著沈明昭的方向舉了一下，沈明昭趕緊捂住臉，躲到門後面去了。
蕭景呈看著沈晚棠舉著竹筒的樣子，終於沒忍住，笑了一聲。
笑完了，他扯到了左肩的傷口，嘶了一聲，臉上又紅又白，一邊捂著肩膀一邊還在笑，笑得很輕，但停不下來，肩膀一抖一抖的，抖一下皺一下眉，皺著眉繼續笑。
沈晚棠看著他這副樣子，嘴張了一下，想罵他，但沒罵出來。
她把竹筒放在桌上，轉過身去整理那些辣椒布袋了。
布袋一個一個地扎口，扎得很緊，繩子繞了一圈又一圈，像是要把那些布袋勒死。
沈明昭從門後面探出頭來，看見蕭景呈在笑，看見沈晚棠在整理布袋，覺得氣氛好像也沒那麼緊張了，從門後面走出來，撿起地上的粥碗，用袖子擦了擦碗邊的粥漬，蹲在炭盆旁邊烤火。
第二天早上，沈明昭操練的時候，劉伍長問他為什麼眼眶是紅的，他說昨晚沒睡好。
沈晚棠站在營房門口看著沈明昭操練，手裡拿著一個竹筒，竹筒裡裝著辣椒水。
她把竹筒舉起來，對著陽光看了看，竹筒裡的辣椒水在陽光下是暗紅色的，不像血，像陳年的紅酒。
蕭景呈從屋裡走出來，穿上棉袍，繫好釦子，左肩的動作比昨天利索了一些，但還是不太順暢。
他走到沈晚棠旁邊，也看著操場上那些兵，沈明昭在最後一排蹲著，這回沒掉隊，動作跟上了旁邊的人，但還是比別人慢一點點，像一隻在鴨群裡走路的鵝。
“你這個辣椒水，”蕭景呈開口了，語氣有一種說不清道不明的彆扭，“再給我裝一袋。”
沈晚棠偏頭看了他一眼，“你不是不用嗎？”
“昨天用了，挺好用的。”
蕭景呈說這句話的時候眼睛沒看她，看著操場上的兵，聲音不大，語速很快，像是一口氣說完省得自己後悔。
沈晚棠沒笑，但她嘴角翹了一下，翹得很不明顯，蕭景呈大概沒看見。
她轉身進屋，從櫃子裡拿出一個紅水囊，灌上辣椒水，擰緊蓋子，出來遞給他。
蕭景呈接過去，把水囊掛在腰帶上，跟他的舊水囊掛在一起，他低頭看了看，嘴角動了一下，轉身走了。
沈晚棠站在門口，看著他的背影消失在操場的另一頭。
沈明昭做完蹲起，從操場上跑過來，滿臉通紅，氣喘吁吁的，他跑到沈晚棠面前，彎著腰喘了好一會兒才直起來。
“二妹妹，蕭將軍剛才跟你說什麼？”
“讓你多練練蹲起。”
沈明昭愣了一下，看了看自己的腿，又看了看操場上那些兵，劉伍長正拿著棍子站在佇列前面，目光正好掃過來。
沈明昭趕緊跑了回去，跑了兩步又回頭看了一眼沈晚棠，沈晚棠已經轉身進屋了。
仗打到臘月二十八，忽然停了，倒也不是打完了，是北狄人也要歇口氣。
