小周也在，站在門口等著，手裡牽著她那匹深棕色的北狄馬，馬已經餵過了，肚皮鼓鼓的，打了個響鼻，噴出一口白氣。
沈明昭站在門口，穿著他那件大一號的棉襖，領口大得能塞進兩個拳頭，頭髮亂糟糟的，像是剛從被窩裡爬出來。
他站在沈晚棠面前，嘴唇動了動，想說點什麼，又沒說。
沈晚棠看了他一眼，“好好練，別偷懶，等我下次來，你要是還蹲不好，我讓劉伍長打你板子。”
沈明昭的嘴角抽了一下，“劉伍長不打板子，他拿棍子。”
“那就打棍子。”
沈明昭不說話了。
蕭景呈從營房裡走出來，沒穿鎧甲，穿了一件灰藍色的棉袍，領口攏得緊緊的，左肩的厚度跟右肩差不多了，消腫了。
她看了一眼蕭景呈，蕭景呈轉過身走了，走了幾步又停下來，“路上別趕太急，天黑之前找地方住，小趙認得路，你聽他的。”
“知道了。”
她翻身上馬，小趙和大劉也上了馬，三個人三匹馬，排成一列，出了軍營。
沈明昭站在門口，看著她的背影越走越遠，忽然喊了一聲，“二妹妹！你早點回來看我！”
沈晚棠沒回頭，舉起手擺了擺。
馬跑得快，比來的時候快多了，她來的時候走小路，繞來繞去走了兩天，回去走官道，仗打著，官道上沒人，馬蹄踩在凍硬了的土路上，得得得的，像敲鼓。
小趙走在最前面，大劉走在最後面，沈晚棠在中間，三匹馬跑了一上午，中午歇了一個時辰，下午又跑了兩個時辰，天沒黑就到了平遠鎮。
小趙和大劉在鎮子口勒住馬，沒進去。
“沈姑娘，我們就送到這兒了，將軍吩咐了，不進鎮子。”
沈晚棠從馬上下來，把韁繩遞給小趙，“馬你們騎回去，我走進去。”
小趙接過韁繩，點了點頭，調轉馬頭，兩人一前一後跑了，馬蹄聲越來越遠，消失在官道的盡頭。
沈晚棠站在鎮子口，看了一眼那塊刻著平遠鎮三個字的石碑，石碑上全是灰，字都快看不清了，她吸了一口氣，邁步走了進去。
街上還是老樣子，賣包子的在吆喝，賣豆腐的在敲梆子，茶館門口坐著幾個人在喝茶聊天，鋪子一家挨著一家，招牌在風裡晃來晃去。
她走到沈記門口，沈記兩個字黑底金字，在陽光下亮閃閃的。
門口的那鍋骨頭湯，熱氣咕嘟咕嘟地往外冒，一個老頭正端著碗在喝湯，喝得嘶溜嘶溜的，看見沈晚棠走過來，抬頭看了她一眼，又低下頭繼續喝了。
沈晚棠推門進去。
大姨娘正在擦桌子，彎著腰，屁股撅得老高，抹布在桌面上來回擦，擦得很用力，桌面亮得能照見人影。
她聽見門響，直起腰轉過頭，看見沈晚棠，抹布從手裡掉了。
“哎喲我的天！晚棠回來了！”
大姨娘的嗓門大得半條街都能聽見，她快步走過來，一把抓住沈晚棠的胳膊，上下打量了好幾遍，眼睛在她的臉上、身上、手上掃來掃去，像在檢查一件剛從外面拿回來的東西有沒有磕壞。
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