沈明昭蹲在門檻上，雙手抱著腦袋，他覺得自己剛才跑得太急，現在腿還在抖。
到了軍營門口的時候，蕭景呈翻身下馬，把韁繩扔給門口的衛兵，大步往裡走。
沈晚棠跟在他後面，兩人一前一後穿過操場走進營房，蕭景呈走到桌邊，鋪開那幅地圖，手指點在互市的位置上。
“互市北邊是哪幾個部落？”
沈晚棠站在他旁邊，看著地圖上那個被圈起來的小圈。
她雖然不認得那些北狄部落的名字，但從蕭景呈按在地圖上的指節發白的程度來看，這次的事不小。
操場上已經響起了號角聲，嗚嗚的，拖長了調子，一聲接一聲。
士兵開始跑動起來，腳步聲雜亂但快，有人喊著口令，有人搬著兵器箱子從營房之間跑過去。
沈明昭最後還是跟過來了，他騎著灰驢一路顛到軍營門口，被衛兵攔住了，報了沈晚棠的名字才被放進來。
他找到營房的時候蕭景呈正站在桌前跟幾個軍官說話，沈晚棠站在旁邊聽著，他不敢進去，蹲在門口門檻上等著。
那天夜裡軍營裡燈火通明，兵們輪流值班，每隔半個時辰換一班，蕭景呈沒閤眼，站在地圖前面跟幾個軍官說了半宿的話，沈晚棠也沒睡，坐在角落裡聽他說話，偶爾插一句嘴。
第二天一早天還沒亮透，北狄人來叫陣了。
訊息傳到營房裡的時候蕭景呈正在系鎧甲，鐵片嘩啦響了一聲，他沒抬頭，“多少人？”
傳令兵站在門口，“探子報的大概兩千騎，正在城北列陣。”
蕭景呈把最後一塊甲片扣好，活動了一下肩膀，鐵片發出細碎的碰撞聲，他從牆上摘下那把舊刀，看了看刀刃，插回鞘裡。
“傳令下去，列陣迎敵。”
沈晚棠站在營房門口，看著蕭景呈翻身上馬，他騎在黑馬上，晨光從他背後照過來，把他整個人勾出一層金色的邊。
他低頭看了她一眼，“你就在這兒待著，別上城牆。”
沈晚棠點了點頭。
蕭景呈策馬走了，馬蹄聲在軍營的土路上響了一串，越來越遠，沈晚棠在營房門口站了一會兒，轉身往外走。
她上了城牆，城牆上已經站滿了兵，弓手在垛口後面拉滿了弓，箭尖朝北。
風從北邊吹過來，把她的頭髮吹得糊了一臉，她撥開頭髮，眯著眼往城牆下面看。
北狄人的騎兵列在城外一箭之地，黑壓壓的一片，旌旗在風裡翻卷。
對面也有一匹馬從陣前跑出來，馬背上坐著個穿皮袍的人，扯著嗓子喊了幾句什麼，聲音被風吹得斷斷續續的，聽不太清。
蕭景呈騎著馬從城門裡出來，身後的兵排成方陣，鐵灰色的鎧甲在晨光裡連成一片。
他在陣前勒住馬，也喊了一句什麼，沈晚棠沒聽清，但她看見對面的北狄騎兵動了，不是衝鋒，是往前壓了幾步又停住了。
試探，兩邊都在試探。
這一天打得不兇，雙方都沒出全力，北狄騎兵壓了幾次又被壓回去，城牆上放了兩次箭，箭落在陣前沒有傷到人，沈晚棠站在城牆上看了整整一上午，腿都站麻了，但也沒有退下去。
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