遠處隱隱有煙氣浮動。
沈回眯眼望了望，依稀是些歪斜低矮的草棚子，應該便是師祖口中那些逃難之人結廬暫居的所在。
他正欲過去瞧瞧，忽聽得前方傳來一陣嘈雜。
先是人聲，高低錯落地混在一處，有哭喊有呼喝，像一鍋潑了水的熱油。
繼而是蹄聲，沉重而雜亂，由遠及近地碾過來，地面都微微顫抖。
緊接著，道上便湧出一群人來。
男女老少皆有，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
腳上的草鞋磨穿了底，裹著泥土和血痂的腳趾露在外面，腳底在地面上踩出一道道血印，卻無人在意。
有人懷裡抱著嬰兒，有人肩上扛著鐵鍋，有人則兩手空空，只牽著孩子的細瘦腕子拼命往前跑。
沈回伸手攔住了一個跑在最後頭的老者。
那老者約莫六十出頭，脊背彎如弓，跑得呼哧帶喘，步子早己虛浮得厲害。
被沈回一攔，他幾乎沒站住，踉蹌了兩步便索性往地上一坐，大口大口地喘著氣。
他抬起頭來看了一眼沈回。
只見面前這人衣著乾淨齊整，白髮玄袍，氣度不似尋常，眼裡便多了幾分怯意。
那雙渾濁的瞳孔縮了縮，聲音打著顫：“道長……道長莫攔……馬匪來了！馬匪來了！”
“馬匪？”
陸歡從沈回身後探出半個腦袋來，稚聲問道。
老者抬起袖子抹了一把臉上的汗與灰，露出一張蠟黃枯瘦的臉來。
他喘勻了幾口氣，才斷斷續續地說道：“道長是本地人……不曉得麼？”
沈回搖了搖頭。
老者見狀，嘆了口氣：“哎……道長有所不知。陵州的叛軍打散了，其中一股流竄到了巒州，鐵臂軍追著過來平叛。我們這些老百姓夾在中間，兩頭挨刀。”
他說著說著，聲音便啞了下去，眼眶泛了紅。
沈回沒有答話，只是放出神識，西下一掃。
剎那間，方圓數里之內的一切便盡收眼底。
三里開外，那些草棚裡，幾個來不及逃走的婦人正縮在角落，懷裡抱著幼小的孩子，瑟瑟發抖。
棚外有七八騎遊蕩的馬匪，身上甲衣破破爛爛，頭盔也歪斜著。
有的赤著一隻腳，有的把褲腿捲到膝蓋，露出毛茸茸的小腿。
他們圍住那些草棚，像是在清點牲口一般打量著棚裡的婦孺。
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