博南道上鋪了碎石，比山間的泥徑好走許多。
只是連日兵禍，道上冷冷清清。
偶有馱著行李的驢車經過，車上的主人見了沈回二人，也只敢低頭匆匆避讓。
道旁有倒伏的稻禾，有被踩爛的菜畦，還有一個大鐵鍋被掀翻在路心，鍋底朝天，黑乎乎的鍋灰在日頭下顯出幾分荒誕。
兩人還在道路正中看見一輛破板車，車輪不知被誰卸了去，只剩個光禿禿的車軸斜插在泥裡。
幾隻烏鴉蹲在車轅上，見有人來，也不飛，只是歪著腦袋，拿那黑豆似的眼睛盯著他們。
沈回想了想，最後還是揮手將那破板車挪到了路旁。
就這般走走停停，他心裡不由浮起一個念頭：貓兒嶺這地方，難不成地脈上有什麼說法？
先是妖怪攔路，被他上門除了。
後是土匪盤踞，被他順手剿了。
如今倒好，又來了叛軍殘部，堂而皇之地在嶺上紮了營。
就跟趕趟似的，一茬接著一茬，比菜園子裡的韭菜還勤。
只是換了三撥人馬，名字不同，德行卻是如出一轍。
沈回搖了搖頭，將這些雜念拂去。
他此番，原本只打算驅使赤殃走上一遭的。
憑那柄血劍的兇性，一百五十人不過是幾個起落的事。
可他轉念一想，萬一那叛軍頭目八字太硬，或者營中有什麼旁的門道，怕是要生出變故來。
思量一番，到底還是決定親自走上一遭。
貓兒嶺不高，山勢卻險，道旁荊棘叢生。
沈回牽著陸歡走上去時，守在隘口的兩個哨兵正蹲在石頭上賭錢。
銅板在石板上滾得叮噹響，兩人爭得面紅耳赤。
他們看見沈回的時候，先是愣了一下，隨即一個哨兵扔了銅板去摸刀，另一個張嘴便要喊。
劍光卻比他的聲音更快。
兩蓬血霧潑在石壁上，銅板滾進血泊裡，轉了兩圈才倒下。
再往上走，沈回便聞到了一股焦臭味。
嶺上一片空地，十來個兵匪正聚在一堆篝火旁，看樣子正在“慶功”。
火裡埋著幾個紅薯，火上架著一隻剝了皮的羊，油脂滴進火裡，滋滋作響。
這景象本不稀奇，稀奇的是空地中央豎著一根粗木杆，杆頂綁著一個人。
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