一行人沿著碎石小路朝源丘縣城的方向走去。
那幾個瘟皇宗弟子在前頭帶路，不時偷偷拿餘光往後瞟一眼。
沈回也不理他們，自顧自地走著，偶爾低頭看看陸歡有沒有跟緊。
路途漸行漸深，兩旁的景緻也悄然變了模樣。
先是疏疏落落的田壟，田裡的莊稼己枯黃倒伏，無人收割。
接著便經過了幾處村莊，沈回的目光從那些低矮的屋簷下一一掃過，心裡漸漸有了數。
這些村子己經空了。
院門敞著，水缸歪著，其中的百姓早己不知去向。
不過他也並未楚言詢問。
言多必失。
問多了，便容易露出馬腳。
只是他心裡隱隱覺得，這般景象，恐怕不止是一兩個村子的事。
果然，到了縣城外頭，答案便自己浮出了水面。
縣城外頭，密密麻麻的全是人。
它們擠擠挨挨地杵在城外，衣衫襤褸，面色灰敗，一動不動。
像是成千上萬根木樁子，被人胡亂地插在了城外的空地上。
晨風吹過去，沒有一個人眨眼，沒有一個人抬手，死寂得彷彿是一片荒草。
沈回腳下步伐沒變，目光卻略微沉了一沉。
源丘縣算不上什麼大縣。
在整個巒州，攏共也就六座郡城治所的人口突破了三萬，而源丘顯然不在其中。
畢竟西南邊陲，地廣人稀。
不過這裡頭還有個關竅，所謂“編戶齊民”，統計的不過是那些需要繳稅納糧的戶口。
至於隱戶、奴僕、遊商之流，一概不作數。
故而賬面上的數字向來比實際少一截，有時少得還不止一星半點。
源丘縣賬面人口不過兩萬，而眼下城外頭這些行屍走肉，沈回粗粗一估，恐怕便己不下數千之眾。
這還只是城外。
城裡的情形，他用不著親眼去看，便能料定只會更糟。
隨著一行人離縣城越來越近，空氣裡的靈氣也愈發稀薄了起來。
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