“塗姐，你家那個電話號我幫你問了，排在第四十三位，快了，再等仨月差不多。”
塗春花氣得筷子都掉了。
蘇晚出了食堂，迎面碰上趙德勝。
趙德勝斜著眼看她，鼻子裡哼了一聲。
蘇晚從口袋裡掏出一粒大白兔奶糖，剝了紙扔進嘴裡。甜絲絲的奶味化開來，冬天吃這個最舒服了。
她不回頭。
身後食堂裡，塗春花已經跳起來了，拉著旁邊的人數落蘇晚的不是。越說越激動，連蘇晚她媽離婚的事都扯出來了，說母女倆一個德行。
有人附和，有人聽熱鬧，也有人皺眉頭走了。
廠子就這麼大，每天抬頭低頭見的，誰傢什麼事用不了兩天全廠都知道。蘇晚打從做這一行開始就想明白了——人的嘴你堵不住，但人的眼不瞎。
她不需要所有人喜歡她，只需要關鍵的幾個人認可她。
而陸崢給她遞來的這張通行證，不管旁人怎麼揣測，她接了，用了，用得坦坦蕩蕩。至於日後怎麼還這份人情，那是她自己的事。
晚上回到飯店後廚，胡麗麗正在燉一鍋老母雞湯。
蘇晚趴在灶臺邊聞了一下，伸手去撈雞腿，被胡麗麗拿勺子敲了一下手背。
“沒熟呢。”
“我先嚐嘗味道。”
“你就是嘴饞。”
蘇晚嘿嘿笑了兩聲，從兜裡掏出兩粒大白兔奶糖放在灶臺上。
“給你的，甜的。”
胡麗麗看了她一眼，沒說話，把奶糖收起來，塞進圍裙口袋裡。
鍋裡的雞湯咕嘟咕嘟冒著泡，油花在湯麵上轉圈。外面風颳得很大，把後廚的窗戶吹得嘎嘎響。
日子嘛，就是這樣過的。有人罵你、有人算計你、有人在背後嚼舌頭。但爐子上有熱湯，口袋裡有糖，身邊有一個信你的人——其他的，都不算什麼大事。
蘇晚又去偷撈雞腿。
這回胡麗麗沒攔。# 第一章 塵埃落定
改制的風聲傳了大半年，廠子里人心惶惶，誰也沒想到真正落錘的那天來得這麼快。
週一早上，蘇晚晴騎車到廠門口，就看見大門兩側貼了紅紙告示，密密麻麻擠著一群人。她把車支在路邊，還沒走近，塗春花已經擠了出來，臉色慘白。
“晚晴，完了，真讓私人給收了。”
蘇晚晴從人群縫隙裡看了兩眼告示。省城一家民營企業整體收購，管理層全換，原有職工按工齡買斷。字寫得客客氣氣，意思卻硬邦邦——要走的趕緊走，要留的重新考核。
塗春花攥著她的胳膊，指甲掐得生疼：“你說我怎麼辦？我上有老下有小，買斷那點錢夠幹什麼？”
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