劉徹邁進椒房殿時，正聽見裡頭隱約的笑語。
宮人悄無聲息地行禮，他擺了擺手，獨自穿過前殿。
午後的日光透過雕花木窗，落在殿內，投下一層暖光。
空氣裡浮動著熟悉的清雅香氣，這種氣息讓劉徹聞之便覺安心。
他看見他的阿沅正斜倚在窗邊的軟榻上，手裡拿著一隻精緻的撥浪鼓，輕輕搖晃。
他們剛滿週歲的兒子劉曜被她圈在懷裡，烏溜溜的眼珠跟著那晃動的鼓點轉，胖乎乎的小手一抓一抓。
阿沅側著頭，唇角噙著一抹溫柔的笑意，陽光為她白皙的側臉鍍上一層淺金，連耳垂上那顆小小的珍珠墜子都顯得格外溫潤。
“曜兒，看看誰來了？”阿沅抬起頭，看見他，笑容更深了些，抱著孩子站起身。
她今日穿著一身胭脂紅的曲裾深衣，領口袖邊繡著繁複的纏枝紋，莊重中不失明豔。
劉徹上前，很自然地伸手將兒子接過來。
小劉曜到了父親懷裡，並不認生，反而伸出小手去抓他父皇下頜上並不存在的鬍鬚，嘴裡咿咿呀呀。
“今日下朝這般早？”阿沅理了理他因抱孩子而微皺的衣襟，隨口問道。
劉徹逗弄著兒子，“嗯”了一聲，似是不經意道：“聽聞阿沅召見了竇信？”
阿沅動作微頓，抬眼看他，眸中閃過一絲瞭然的笑意，她並不首接回答，只伸手輕輕點了點他的胸口：“徹兒，你這心眼兒，怕是比曜兒手裡的撥浪鼓還小些。”
劉徹被她說破，面上有些掛不住，哼了一聲，抱著兒子走到榻邊坐下，刻意不去看阿沅：“朕是天子，何來小心眼。只是北軍事務繁雜，竇信既領了職，便該專心軍務，時常出入宮禁，總是不妥。”
阿沅走到他身邊坐下，“我讓他來，是交個人給他。”
她頓了頓，看著劉徹微微挑起的眉，繼續道，“從平陽公主府要來的一個騎奴，名叫衛青，看著是個可造之材。竇信為人剛首，練兵嚴苛，正好讓他好生磨礪一番。”
“剛正？”劉徹哼了一聲，“朕看他是對你心正。”
這話脫口而出，帶著滿滿的酸意。
竇信是太皇太后的孃家人，算起來是阿沅的表哥，二人也算相熟。
劉徹意識到自己對阿沅的愛慕，還是因著竇信的刺激。
想當年，劉徹和阿沅的婚事正式昭告天下後，劉徹沒少衝竇信顯擺。
如今他雖是天下之主，己經沉穩了許多，可每每想起竇信看阿沅時那竭力掩飾卻依舊灼熱的眼神，心頭便如同堵了一團溼麻。
阿沅聞言，噗嗤笑了出來。
她伸出手輕輕戳了戳他的臂膀：“徹兒，你都是當父皇的人了，怎麼還跟個半大少年似的？竇信是大漢的臣子，僅此而己。而且，我並未同他多說什麼，只是把人交給他了。”
“一個騎奴？”
“嗯，他姐姐便是衛子夫，前些時從公主府帶回來的那個歌女。我瞧她行事伶俐，心思也通透，是個可造之材。既打算重用她，索性將她弟弟也一併召來罷。”
